Explosionsskydd

I industriella miljöer där brandfarliga gaser, ångor eller damm kan förekomma kan en enda gnista under vissa omständigheter räcka för att utlösa en allvarlig explosion. Explosionsskyddet omfattar alla tekniska och organisatoriska åtgärder som syftar till att förhindra explosioner eller begränsa deras konsekvenser till ett minimum.

Vad menas med explosionsskydd?

Explosionsskyddet omfattar alla åtgärder som syftar till att skydda människor, tekniska anläggningar och miljön mot farorna med en explosion. Särskilt inom industriella områden där det förekommer brännbara gaser, ångor eller damm finns det under vissa förutsättningar en risk för att en explosionsfarlig atmosfär uppstår. För att förhindra eventuella explosioner och begränsa deras konsekvenser vidtas riktade skyddsåtgärder. Det är just här som explosionsskyddet kommer in i bilden.

Explosionsskydd som en integrerad del av företagets säkerhetskultur

Explosionsskydd sträcker sig långt bortom enbart efterlevnad av lagstadgade krav. Det omfattar alla åtgärder som syftar till att förebygga explosioner redan i förväg eller att minimera konsekvenserna i händelse av en explosion. I många företag är därför explosionsskyddet fast integrerat i de dagliga driftsrutinerna. Särskilt inom branscher med höga säkerhetskrav spelar det en central roll för att skydda människor, anläggningar och arbetsmiljöer.

Hur uppstår en explosion?

En explosion kan uppstå om tre grundläggande förutsättningar är uppfyllda samtidigt: ett brännbart ämne, syre och en effektiv antändningskälla måste finnas. Dessa tre faktorer bildar den så kallade explosionstriangeln. Om minst en av dessa förutsättningar undanröjs kan det inte uppstå någon explosion på detta sätt. Många åtgärder inom explosionsskydd bygger på denna princip. Syftet är att förhindra att de nödvändiga faktorerna samverkar och därmed på ett målinriktat sätt minska explosionsrisken.

Att upptäcka explosionsrisker och effektivt minimera dem

Även om grunderna för explosionsskydd till en början kan verka enkla, utgör deras praktiska tillämpning ofta en utmaning. I många industriella tillverknings- och bearbetningsprocesser går det inte att helt undvika användning eller förekomst av brännbara ämnen. Dit hör till exempel lösningsmedel, brännbart damm och gasblandningar. För att på ett tillförlitligt sätt minska de därmed förknippade explosionsriskerna krävs lämpliga tekniska skyddsåtgärder och genomtänkta säkerhetskoncept.

De tre pelarna i explosionsskyddet

Ett heltäckande explosionsskyddskoncept bygger på tre väsentliga skyddsnivåer. Dessa har olika mål och kompletterar varandra för att minska explosionsriskerna och säkerställa säkerheten för människor, anläggningar och driftsprocesser.
Det primära explosionsskyddet sätter in redan när en explosiv atmosfär börjar bildas. Målet är att förhindra dess bildning redan från början. Detta kan till exempel uppnås genom slutna anläggningssystem, tillräcklig ventilation eller användning av lämpliga avsugningsanläggningar.
Det sekundära explosionsskyddet blir relevant när uppkomsten av en explosiv atmosfär inte helt kan uteslutas. Här ligger fokus på att undvika effektiva antändningskällor. Till detta hör bland annat övervakning av yttemperaturer samt användning av explosionssäkra elektriska anordningar.
Det tertiära explosionsskyddet syftar till att begränsa följderna av en explosion om en sådan skulle inträffa trots de skyddsåtgärder som vidtagits tidigare. Till dessa säkerhetsåtgärder hör till exempel anordningar för tryckavlastning vid explosion, trycktåliga skyddshöljen och särskilda system för att förhindra spridning av explosionen.

Zonindelning inom explosionsskydd: Att korrekt bedöma riskområden

Eftersom explosionsrisken kan variera inom industriella anläggningar delas explosionsfarliga områden in i olika zoner. Grunden för denna klassificering är hur ofta och hur länge en explosiv atmosfär kan förekomma i ett visst område.

Lagkrav och internationella standarder: ATEX och IECEx

För ett tillförlitligt explosionsskydd gäller bindande föreskrifter och internationellt erkända standarder. Bland de viktigaste grunderna räknas den europeiska ATEX-direktivet samt det globalt etablerade IECEx-systemet. Båda bidrar till att säkerställa en hög säkerhetsnivå vid användning av utrustning och skyddssystem i explosionsfarliga områden.

ATEX-direktivet 2014/34/EU fastställer grundläggande säkerhets- och hälsokrav för utrustning och skyddssystem som är avsedda att användas i explosionsfarliga områden. Kraven i direktivet är avgörande för att sådana produkter ska få släppas ut på marknaden inom Europeiska ekonomiska samarbetsområdet.

IECEx-systemet erbjuder däremot ett internationellt förfarande för provning och certifiering av explosionssäkra produkter. Det underlättar för tillverkare och företag att globalt kunna styrka att relevanta säkerhetsstandarder uppfylls. Detta är särskilt viktigt för den internationella handeln och användningen av sådana produkter utanför Europa, till exempel i USA eller på asiatiska marknader. Vid detta måste dessutom de respektive nationella godkännandekraven beaktas.

Både ATEX och IECEx bidrar därmed på ett viktigt sätt till säkerheten och underlättar en transparent bedömning av lämpligheten hos explosionssäkra enheter och skyddssystem.

Explosionsskydd i praktiken: föreskrifter och tekniska standarder

Det praktiska genomförandet av ett effektivt explosionsskydd utgår från lagstadgade bestämmelser samt erkända tekniska regler och standarder. I Tyskland utgör bland annat de tekniska reglerna för farliga ämnen (TRGS 720–722) en viktig grund. De hjälper företag att bedöma explosionsrisker och fastställa lämpliga skyddsåtgärder. Som komplement till detta reglerar förordningen om arbetssäkerhet (BetrSichV) väsentliga krav på säker användning av arbetsutrustning och drift av anläggningar som kräver övervakning.

En annan viktig grund utgör standardserien EN 60079. Den beskriver omfattande säkerhetstekniska krav på explosionsskyddad utrustning och behandlar bland annat dess konstruktion, provning samt korrekt installation av elektriska anläggningar i explosionsfarliga områden.

Dessa föreskrifter och standarder fungerar som en viktig vägledning för tillverkare, anläggningsprojekterare och operatörer när det gäller att systematiskt bedöma explosionsrisker och vidta lämpliga säkerhetsåtgärder. De spelar till exempel en särskilt viktig roll vid planering, konstruktion och installation av elektriska ställverk som är avsedda för användning i explosionsfarliga områden.

Explosionsskydd för elskåp

Vid användning av elektriska elskåp i explosionsfarliga områden måste särskilda säkerhetskrav beaktas. Konventionella elskåp kan under vissa förhållanden utgöra en potentiell antändningskälla, till exempel på grund av höga yttemperaturer, elektriska ljusbågar eller inträngning av brännbara gaser och damm.

För att möjliggöra säker drift i explosionsfarliga områden måste elskåp vara utformade med hänsyn till de aktuella riskerna och uppfylla gällande krav på explosionsskydd. För den nordamerikanska marknaden spelar bland annat National Electrical Code (NEC) en viktig roll. Den innehåller föreskrifter för installation av elektrisk utrustning i explosionsfarliga områden.

Beroende på den aktuella tillämpningen används olika skyddskoncept. Dessa omfattar till exempel trycktåliga höljen, övertryckskapslingar, lämpliga åtgärder mot inträngning av explosionsfarliga atmosfärer samt begränsning av tillåtna yttemperaturer.