Glossaire



Protection contre les explosions

Dans les zones industrielles où des gaz, des vapeurs ou des poussières inflammables peuvent être présents, une simple étincelle peut, dans certaines circonstances, suffire à déclencher une explosion aux conséquences graves. La protection contre les explosions (Ex-Schutz) englobe l’ensemble des mesures techniques et organisationnelles visant à prévenir les explosions ou à en limiter les conséquences au minimum.

Qu’entend-on par « protection contre les explosions » ?

La protection contre les explosions englobe l’ensemble des mesures visant à protéger les personnes, les installations techniques et l’environnement contre les dangers liés à une explosion. Dans les zones industrielles où sont présents des gaz, des vapeurs ou des poussières inflammables, il existe notamment, dans certaines conditions, un risque de formation d’une atmosphère explosive. Afin de prévenir d’éventuelles explosions et d’en limiter les conséquences, des mesures de protection ciblées sont mises en œuvre. C’est précisément là qu’intervient la protection contre les explosions.

La protection contre les explosions, élément à part entière de la culture de sécurité de l’entreprise

La protection contre les explosions va bien au-delà du simple respect des dispositions légales. Elle englobe l’ensemble des mesures visant à prévenir les explosions en amont ou à en limiter au maximum les conséquences en cas d’incident. Dans de nombreuses entreprises, la protection contre les explosions est donc fermement intégrée dans les processus opérationnels quotidiens. Elle joue un rôle central dans la protection des personnes, des installations et des environnements de travail, en particulier dans les secteurs industriels soumis à des exigences de sécurité élevées.

Comment se produit une explosion ?

Une explosion peut se produire lorsque trois conditions fondamentales sont réunies simultanément : une substance inflammable, de l’oxygène et une source d’inflammation efficace doivent être présents. Ces trois facteurs constituent ce que l’on appelle le « triangle de l’explosion ». Si au moins l’une de ces conditions est supprimée, aucune explosion ne peut se produire selon ce mécanisme. De nombreuses mesures de protection contre les explosions reposent sur ce principe. Leur objectif est d’empêcher la convergence des facteurs nécessaires et, ce faisant, de réduire de manière ciblée le risque d’explosion.

Identifier les risques d’explosion et les réduire efficacement

Même si les principes fondamentaux de la protection contre les explosions semblent à première vue simples, leur mise en œuvre pratique représente souvent un défi. Dans de nombreux processus industriels de fabrication et de transformation, l’utilisation ou la présence de substances inflammables ne peut être totalement évitée. Il s’agit notamment des solvants, des poussières inflammables et des mélanges gazeux. Afin de réduire de manière fiable les risques d’explosion qui y sont associés, des mesures de protection techniques adaptées et des concepts de sécurité bien pensés sont nécessaires.

Réduire les risques d'explosion grâce à des mesures de protection ciblées


Ce qui semble a priori simple en théorie nécessite souvent, dans la pratique industrielle, des mesures de sécurité importantes. De nombreux procédés de production ne peuvent se passer de substances inflammables. Il s’agit notamment de solvants, de particules de poussière inflammables et de mélanges gazeux explosifs. Afin de maîtriser efficacement les dangers qui en découlent, des solutions techniques adaptées et des concepts de protection adaptés aux conditions d’exploitation respectives sont indispensables.

Les trois piliers de la protection contre les explosions

Un concept global de protection contre les explosions repose sur trois niveaux de protection essentiels. Ceux-ci poursuivent des objectifs différents et se complètent mutuellement afin de réduire les risques d’explosion et de garantir la sécurité des personnes, des installations et des processus opérationnels.
La protection primaire contre les explosions intervient dès la formation d’une atmosphère explosive. L’objectif est d’empêcher d’emblée sa formation. Cela peut être réalisé, par exemple, grâce à des systèmes d’installations fermés, à une ventilation suffisante ou à l’utilisation de systèmes d’aspiration adaptés.
La protection secondaire contre les explosions entre en jeu lorsque la formation d’une atmosphère explosive ne peut être totalement exclue. Elle vise principalement à éviter les sources d’inflammation efficaces. Cela comprend notamment la surveillance des températures de surface ainsi que l’utilisation de matériel électrique antidéflagrant.
La protection tertiaire contre les explosions a pour but de limiter les conséquences d’une explosion si celle-ci venait à se produire malgré les mesures de protection prises au préalable. Parmi les dispositifs de sécurité correspondants figurent, par exemple, les dispositifs de décharge de pression en cas d’explosion, les enceintes de protection résistantes à la pression et les systèmes spécifiques destinés à empêcher la propagation de l’explosion.

Classification des zones en matière de protection contre les explosions : évaluer correctement les zones à risque

Étant donné que le risque d’explosion peut varier d’une installation industrielle à l’autre, les zones à risque d’explosion sont classées en différentes catégories. Cette classification repose sur la fréquence et la durée pendant lesquelles une atmosphère explosive peut se former dans une zone donnée.

En ce qui concerne les gaz et vapeurs inflammables, on distingue la zone 0, dans laquelle une atmosphère explosive est présente en permanence, pendant de longues périodes ou fréquemment ; la zone 1, dans laquelle elle peut apparaître occasionnellement en fonctionnement normal ; et la zone 2, dans laquelle elle ne se forme normalement pas ou seulement pendant de courtes périodes. Pour les zones présentant des poussières inflammables, les classifications correspondantes sont les zones 20, 21 et 22. La classification en zones constitue une base essentielle pour le choix des équipements et des systèmes de protection adaptés, car les exigences techniques de sécurité à respecter varient en fonction de la zone de danger concernée.

Exigences légales et normes internationales : ATEX et IECEx

Des réglementations contraignantes et des normes internationalement reconnues s’appliquent pour garantir une protection fiable contre les explosions. Parmi les principes fondamentaux les plus importants figurent la directive européenne ATEX ainsi que le système IECEx, reconnu à l’échelle mondiale. Tous deux contribuent à garantir un niveau de sécurité élevé lors de l’utilisation d’appareils et de systèmes de protection dans les zones à risque d’explosion.

La directive ATEX 2014/34/UE définit les exigences essentielles de sécurité et de santé applicables aux appareils et aux systèmes de protection destinés à être utilisés dans des atmosphères explosibles. Ses dispositions sont déterminantes pour la mise sur le marché des produits concernés au sein de l’Espace économique européen.

Le système IECEx offre quant à lui une procédure internationale d’essai et de certification des équipements antidéflagrants. Il permet aux fabricants et aux entreprises de démontrer plus facilement, à l’échelle mondiale, leur conformité aux normes de sécurité applicables. Cela revêt une importance particulière pour le commerce international et l’utilisation de ces produits en dehors de l’Europe, par exemple aux États-Unis ou sur les marchés asiatiques. Il convient par ailleurs de tenir compte des exigences nationales d’homologation respectives.

Les normes ATEX et IECEx apportent ainsi une contribution importante à la sécurité et facilitent l’évaluation transparente de l’adéquation des appareils et des systèmes de protection antidéflagrants.

La protection contre les explosions dans la pratique : réglementations et normes techniques

La mise en œuvre pratique d’une protection efficace contre les explosions s’appuie sur les dispositions légales ainsi que sur les règles techniques et les normes reconnues. En Allemagne, les règles techniques relatives aux substances dangereuses (TRGS 720 à 722) constituent notamment une base importante. Elles aident les entreprises à évaluer les risques d’explosion et à définir des mesures de protection adaptées. En complément, le règlement sur la sécurité au travail (BetrSichV) définit les exigences essentielles relatives à l’utilisation en toute sécurité des équipements de travail et à l’exploitation des installations nécessitant une surveillance.

La série de normes EN 60079 constitue un autre fondement important. Elle décrit des exigences techniques de sécurité exhaustives applicables aux équipements antidéflagrants et traite notamment de leur conception, de leur contrôle ainsi que de la mise en place dans les règles de l’art d’installations électriques dans les zones à risque d’explosion.

Ces réglementations et normes constituent des repères essentiels pour les fabricants, les concepteurs d’installations et les exploitants, leur permettant d’évaluer systématiquement les risques d’explosion et de mettre en œuvre les mesures de sécurité appropriées. Elles jouent notamment un rôle particulier, par exemple, lors de la conception, de la construction et de l’installation d’appareillages électriques destinés à être utilisés dans des zones à risque d’explosion.

Protection contre les explosions pour les armoires électriques

L’utilisation d’armoires électriques dans des zones à risque d’explosion implique le respect d’exigences de sécurité particulières. Dans certaines conditions, les armoires électriques conventionnelles peuvent constituer une source d’inflammation potentielle, par exemple en raison de températures de surface élevées, d’arcs électriques ou de la pénétration de gaz et de poussières inflammables.

Afin de garantir un fonctionnement sûr dans les zones à risque d’explosion, les armoires électriques doivent être conçues en fonction des risques spécifiques et respecter les exigences en vigueur en matière de protection contre les explosions. Pour le marché nord-américain, le National Electrical Code (NEC) joue notamment un rôle important à cet égard. Il contient des prescriptions relatives à l’installation d’équipements électriques dans les zones à risque d’explosion.

Selon l’application concernée, différents concepts de protection sont mis en œuvre. Il s’agit notamment de boîtiers résistants à la pression, de capotages à surpression, de mesures appropriées contre la pénétration d’atmosphères explosives, ainsi que de la limitation des températures de surface admissibles.


Conclusion



La protection contre les explosions ne se limite pas au seul respect des exigences techniques et réglementaires, mais constitue un élément essentiel d’un concept de sécurité responsable. La protection des personnes, de l’environnement et des installations de l’entreprise est au cœur de cette démarche. Une planification prévoyante, le respect des normes et réglementations applicables ainsi que des contrôles réguliers contribuent de manière décisive à minimiser les risques d’explosion et à prévenir les accidents.

Les équipements électriques et les armoires électriques, en particulier, nécessitent des mesures de protection adaptées dans les zones à risque d'explosion. La collaboration avec des prestataires expérimentés, spécialisés dans la protection contre les explosions, permet de prendre en compte les exigences techniques de sécurité dès la phase de développement et de conception. Cela permet de créer les conditions indispensables à un fonctionnement fiable, sûr et conforme aux normes des installations, tant au niveau national qu’international.