Den variabla toroidtransformatorn är en speciell typ av transformator där den magnetiska kärnan är utformad som en sluten toroid. Denna består vanligtvis av mjukt järn eller speciella ferritmaterial.

Lindningarna av emaljerad koppartråd är jämnt fördelade över hela toroidkärnan och lindade på ett elektriskt isolerat sätt. Denna jämna fördelning ger en mycket god magnetisk koppling, vilket innebär att läckflödet är mycket lågt jämfört med andra konstruktioner.

På grund av den slutna kärnformen har toroidkärnan praktiskt taget inget luftgap, vilket resulterar i ett mycket lågt magnetiskt motstånd. Detta avspeglas bland annat i en låg ström utan belastning och en brant hysteresskurva.

En nackdel med ringkärnetransformatorer är att det uppstår mycket höga inkopplingsströmtoppar när de slås på. Det är därför ofta lämpligt att använda en startströmsbegränsare för att skydda elektriska komponenter och förhindra oönskad utlösning av säkringar.