Förluster genom virvelström

Om det magnetiska flödet ändras induceras en spänning i de elektriska ledare som omger det. Eftersom järn också är elektriskt ledande uppstår sådana inducerade spänningar även i själva järnet. Dessa leder till så kallade virvelströmmar (cirkulära strömmar), som värmer upp materialet.

Nivån på den inducerade spänningen beror på tvärsnittsarean, den magnetiska flödestätheten och frekvensen. Virvelströmsförlusterna ökar kvadratiskt med den inducerade spänningen, vilket leder till oönskade energiförluster i form av värme.

För att minska dessa förluster delas järnet upp i tunna, elektriskt isolerade plåtar. På grund av den mindre tvärsnittsarean hos de enskilda plåtarna induceras mindre spänning i varje enskilt fall, samtidigt som det elektriska motståndet för virvelströmmarna ökar.

Denna s.k. laminering – dvs. uppdelningen i staplade och isolerade skivor – minskar virvelströmsförlusterna avsevärt. Detta minskar emellertid också järnets magnetiska ledningsförmåga något, vilket beaktas i konstruktionen genom den så kallade järnfyllnadsfaktorn.