UL-certificaat

Om vast te stellen of een product door Underwriters Laboratories (UL) is getest en gecertificeerd, is het raadzaam om eerst het UL-keurmerk op het product te controleren. Dit geeft een eerste indicatie of er sprake is van een UL-certificering en voor welke doelmarkt – de VS, Canada of beide landen – de markering geldt.

Meer informatie over de reikwijdte van de certificering en over eventuele fabrikantspecifieke gebruiksvoorwaarden en beperkingen kunt u nalezen in de bijbehorende certificeringsdocumenten en in de vermelding in de officiële UL-certificeringsdatabase.

Wat is een UL-certificaat?

Een UL-certificaat is een bewijs van de keuring en certificering van een product of een elektrisch onderdeel volgens de geldende veiligheidsnormen van Underwriters Laboratories (UL). De UL-certificering speelt met name voor de Amerikaanse en Canadese markt een belangrijke rol.

Hiermee wordt bevestigd dat het betreffende product voldoet aan de eisen van de desbetreffende norm. Een bijbehorend UL-keurmerk maakt de certificering op het product herkenbaar en kan de officiële goedkeuring vergemakkelijken. Voorwaarde is dat de certificering geldig is voor de betreffende doelmarkt en dat aan alle vastgestelde gebruiksvoorwaarden wordt voldaan.

Taken en betekenis van Underwriters Laboratories (UL)

Underwriters Laboratories (UL) werd in 1894 door William Henry Merrill in Chicago opgericht. Tegenwoordig behoort de organisatie tot de internationaal toonaangevende instellingen op het gebied van de ontwikkeling van veiligheidsnormen en de keuring en certificering van producten. Het hoofdkantoor van UL Solutions is gevestigd in Northbrook, in de Amerikaanse staat Illinois. Ook in Duitsland is het bedrijf vertegenwoordigd, onder meer met een vestiging in Neu-Isenburg bij Frankfurt am Main.

Het belangrijkste doel van UL is het verbeteren van de veiligheid van producten, technische installaties en werkomgevingen. Hiertoe zijn in de loop van de bedrijfsgeschiedenis meer dan 1.300 veiligheidsnormen ontwikkeld. Daarnaast keurt en certificeert UL Solutions onder meer elektrische componenten, materialen, machines, systemen en industriële apparatuur.

Indien een getest product voldoet aan de eisen van de betreffende norm, kan het een overeenkomstige UL-certificering verkrijgen. Dit wordt aangegeven door een erkend UL-keurmerk. Om de certificering te behouden, moet aan de geldende eisen blijven worden voldaan. Dit wordt onder meer gecontroleerd door middel van regelmatige toezichtmaatregelen.

UL Solutions behoort bovendien tot de door de Amerikaanse arbeidsinspectie OSHA (Occupational Safety and Health Administration) erkende Nationally Recognized Testing Laboratories (NRTL).

De OSHA is een federale instantie van de Verenigde Staten die verantwoordelijk is voor het bevorderen en handhaven van veiligheid en gezondheid op de werkplek. In het kader van het NRTL-programma erkent zij onafhankelijke testlaboratoria die bepaalde producten mogen testen en certificeren op naleving van de relevante veiligheidsnormen.

Hoe verloopt de keuring en UL-certificering van producten?

Voor de UL-certificering wordt doorgaans niet elk afzonderlijk product getest. In plaats daarvan onderzoekt UL Solutions representatieve monsters van een bepaald producttype om na te gaan of deze voldoen aan de geldende veiligheidsnormen en certificeringseisen.

De controles zijn met name gericht op mogelijke risico’s als gevolg van brand, elektrische schokken en mechanische gevaren. Indien de onderzochte monsters aan alle relevante eisen voldoen, kan de certificering worden uitgebreid naar andere producten met dezelfde constructie uit dezelfde productieserie.

Deze producten mogen vervolgens worden voorzien van het bijbehorende UL-keurmerk, mits aan de vastgestelde productievoorwaarden wordt voldaan. Regelmatige toezichtmaatregelen en productiecontroles waarborgen dat de gecertificeerde producten ook in de toekomst aan de geldende veiligheidsnormen blijven voldoen.

Wereldwijd worden jaarlijks miljarden producten voorzien van het UL-keurmerk.

Welke producten moeten een UL-certificering hebben?

Een UL-certificering is met name van belang voor producten en onderdelen die op de Noord-Amerikaanse markt zullen worden gebruikt. Hiertoe behoren onder andere:

• IT- en communicatietechnologie
• Huishoudelijke apparaten
• Kabels en elektrische leidingen
• Alarm- en beveiligingssystemen
• Elektronische apparaten
• Elektrische onderdelen en componenten
• Elektrische apparatuur voor explosiegevaarlijke omgevingen
• Brandblusapparaten en brandveiligheidsuitrusting

Of een UL-certificering vereist is, hangt af van het soort product, het beoogde toepassingsgebied en de geldende wettelijke of officiële voorschriften.

De belangrijkste UL-keurmerken in één oogopslag

Met een UL-keurmerk toont een fabrikant aan dat zijn product is getest en gecertificeerd volgens de betreffende veiligheidsnormen. Door middel van regelmatige controles wordt bovendien gewaarborgd dat ook tijdens de lopende productie aan de geldende eisen wordt voldaan.

Er bestaat echter niet slechts één UL-certificaat. Voor de Noord-Amerikaanse markt zijn er verschillende UL-keurmerken en certificeringstypen, die onderling verschillen wat betreft hun toepassingsgebied, de onderliggende testprocedures en de betreffende producteisen.

Het onderstaande overzicht toont de meest voorkomende UL-markeringen en legt de betekenis ervan uit.

De belangrijkste CCN-codes voor de bouw van schakelkasten volgens UL 508A

Wat wordt er onder NITW verstaan?

NITW verwijst naar het Category Control Number (CCN) voor industriële schakelkasten die volgens de norm UL 508A zijn gecertificeerd. Deze norm definieert de veiligheidseisen voor industriële schakelkasten en montageplaten die bestemd zijn voor gebruik in de Verenigde Staten.

De productcategorie NITW omvat schakelkasten voor gewone bedrijfsomgevingen, de zogenaamde Ordinary Locations (OrdLoc). Hieronder vallen ruimtes die niet als explosiegevaarlijk zijn aangemerkt. De betreffende elektrische installaties moeten voldoen aan de geldende eisen van de National Electrical Code (NEC, NFPA 70).

Het toepassingsgebied van de CCN NITW strekt zich uit tot diverse industriële toepassingsgebieden. Hiertoe behoren onder meer besturingssystemen voor productiemachines, klimaat- en koelinstallaties, kranen en liften, evenals systemen voor vlambewaking. Ook bepaalde toepassingen in de scheepvaart en op het gebied van elektrische voedingsinstallaties kunnen hieronder vallen.

Voor de Canadese markt wordt de betreffende productcategorie aangeduid met de code NITW7. Deze heeft betrekking op industriële schakelkasten die zijn gecertificeerd volgens de geldende Canadese veiligheidseisen.

Wat wordt er verstaan onder NRBX?
De aanduiding NRBX staat voor het Category Control Number (CCN) van de norm UL 698A. Deze productcategorie omvat industriële schakelkasten die weliswaar buiten explosiegevaarlijke zones worden geïnstalleerd, maar via intrinsiek veilige stroomcircuits zijn verbonden met apparatuur binnen dergelijke zones.

De schakelkasten bevinden zich daarbij in een niet-explosiegevaarlijke omgeving, terwijl de aangesloten apparatuur in zogenaamde Hazardous Locations (HazLoc) kan worden ingezet. Om een veilige verbinding te waarborgen, moeten de betreffende stroomcircuits volgens het principe van intrinsieke veiligheid (Ex i) zijn uitgevoerd. Hiervoor worden bijvoorbeeld geschikte, UL-gecertificeerde veiligheidsbarrières gebruikt, die de elektrische energie in het intrinsiek veilige stroomcircuit zodanig beperken dat ontbranding van de explosieve atmosfeer wordt voorkomen.

Voor de Canadese markt bestaat er een overeenkomstige productcategorie met de aanduiding NRBX7. Deze omvat schakelkasten met intrinsiek veilige stroomcircuits die zijn gecertificeerd volgens de relevante Canadese veiligheidseisen.

Wat betekent NNNY?
NNNY is de CCN voor de norm UL 1203. Deze norm beschrijft de voorschriften voor de veiligheid van schakelkasten voor gevaarlijke locaties (HazLoc) overeenkomstig de artikelen 500-505 van de NEC, NFPA 70, die in de klassen I, II en III, divisies 1 en 2; klasse 1, zone 0, 1 en 2 en de groepen llA, llB en llC.

Voor deze explosiegevaarlijke zones gelden bijzonder strenge technische eisen waaraan moet worden voldaan, zodat de elektrische apparaten als „explosieveilig“ en „stofexplosieveilig“ kunnen worden aangemerkt.

Bij het ontwerpen van de schakelkasten moet er bijvoorbeeld op worden gelet dat er geen boogdelen ontstaan en dat de schakelkasten bestand zijn tegen verhoogde temperaturen, aangezien er onder geen enkele omstandigheid een ontstekingsbron mag ontstaan of in de Ex-zone mag binnendringen.

De CCN voor de UL-normen in Canada is NNNY 7.