Schakelapparatuur is elektrische apparatuur die nodig is voor de distributie van elektriciteit en het groeperen van belastingen. De systemen worden bijvoorbeeld gebruikt in elektrische netwerkstations van industriële en nutsbedrijven, stroomvoorzieningssystemen van gebouwen en lokale transportsystemen. Bovendien wordt schakelmateriaal gebruikt in alle andere gebieden van de elektrotechniek waar een individuele oplossing voor stroomvoorziening nodig is. De belangrijkste taken van schakelapparatuur zijn het beschermen van apparatuur tegen overbelasting en kortsluiting, en het verdelen en regelen van elektrische spanning. Bovendien kan schakelapparatuur circuits isoleren, industriële motoren besturen of metingen van de stroomtoevoer uitvoeren. De bouw van schakelapparatuur is daarom een veelzijdig vakgebied dat, met de nodige knowhow en ervaring, een belangrijk onderdeel vormt in de elektrotechniek.