UL-Zertifikat

Um festzustellen, ob ein Produkt von Underwriters Laboratories (UL) geprüft und zertifiziert wurde, empfiehlt sich zunächst die Kontrolle des UL-Prüfzeichens auf dem Produkt. Dieses gibt einen ersten Hinweis darauf, ob eine UL-Zertifizierung vorliegt und für welchen Zielmarkt – USA, Kanada oder beide Länder – die Kennzeichnung gilt.

Weitere Informationen zum Zertifizierungsumfang sowie zu möglichen herstellerspezifischen Einsatzbedingungen und Einschränkungen lassen sich anhand der zugehörigen Zertifizierungsunterlagen und des Eintrags in der offiziellen UL-Zertifizierungsdatenbank überprüfen.

Was ist ein UL-Zertifikat?

Ein UL-Zertifikat ist ein Nachweis über die Prüfung und Zertifizierung eines Produkts oder einer elektrischen Komponente nach den geltenden Sicherheitsstandards der Underwriters Laboratories (UL). Die UL-Zertifizierung spielt insbesondere für den US-amerikanischen und kanadischen Markt eine wichtige Rolle.

Sie bestätigt, dass das betreffende Produkt die Anforderungen der jeweils zugrunde liegenden Norm erfüllt. Ein entsprechendes UL-Prüfzeichen macht die Zertifizierung am Produkt erkennbar und kann die behördliche Abnahme erleichtern. Voraussetzung ist, dass die Zertifizierung für den jeweiligen Zielmarkt gültig ist und alle festgelegten Einsatzbedingungen eingehalten werden.

Aufgaben und Bedeutung der Underwriters Laboratories (UL)

Die Underwriters Laboratories (UL) wurden 1894 von William Henry Merrill in Chicago gegründet. Heute zählt die Organisation zu den international bedeutenden Einrichtungen für die Entwicklung von Sicherheitsstandards sowie die Prüfung und Zertifizierung von Produkten. Der Hauptsitz von UL Solutions befindet sich in Northbrook im US-Bundesstaat Illinois. Auch in Deutschland ist das Unternehmen vertreten, unter anderem mit einem Standort in Neu-Isenburg bei Frankfurt am Main.

Das zentrale Ziel der UL ist es, die Sicherheit von Produkten, technischen Anlagen und Arbeitsumgebungen zu verbessern. Hierzu wurden im Laufe der Unternehmensgeschichte mehr als 1.300 Sicherheitsstandards entwickelt. Darüber hinaus prüft und zertifiziert UL Solutions unter anderem elektrische Komponenten, Materialien, Maschinen, Systeme und industrielle Ausrüstungen.

Erfüllt ein geprüftes Produkt die Anforderungen der jeweiligen Norm, kann es eine entsprechende UL-Zertifizierung erhalten. Diese wird durch ein anerkanntes UL-Prüfzeichen kenntlich gemacht. Die Aufrechterhaltung der Zertifizierung setzt voraus, dass die geltenden Anforderungen weiterhin eingehalten werden. Dies wird unter anderem durch regelmäßige Überwachungsmaßnahmen kontrolliert.

UL Solutions gehört außerdem zu den von der US-amerikanischen Arbeitsschutzbehörde OSHA (Occupational Safety and Health Administration) anerkannten Nationally Recognized Testing Laboratories (NRTL).

Die OSHA ist eine Bundesbehörde der Vereinigten Staaten, die für die Förderung und Durchsetzung von Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz zuständig ist. Im Rahmen des NRTL-Programms erkennt sie unabhängige Prüflaboratorien an, die bestimmte Produkte auf die Einhaltung relevanter Sicherheitsstandards prüfen und zertifizieren dürfen.

Wie erfolgt die Prüfung und UL-Zertifizierung von Produkten?

Für die UL-Zertifizierung wird in der Regel nicht jedes einzelne Produkt geprüft. Stattdessen untersucht UL Solutions repräsentative Muster eines bestimmten Produkttyps auf die Einhaltung der geltenden Sicherheitsnormen und Zertifizierungsanforderungen.

Im Mittelpunkt der Prüfungen stehen insbesondere mögliche Risiken durch Brand, elektrischen Schlag und mechanische Gefährdungen. Erfüllen die untersuchten Muster sämtliche relevanten Anforderungen, kann die Zertifizierung auf weitere baugleiche Produkte derselben Fertigungsserie übertragen werden.

Diese Produkte dürfen anschließend mit dem entsprechenden UL-Prüfzeichen gekennzeichnet werden, sofern die festgelegten Herstellungsbedingungen eingehalten werden. Regelmäßige Überwachungsmaßnahmen und Produktionskontrollen stellen sicher, dass die zertifizierten Produkte auch weiterhin den geltenden Sicherheitsstandards entsprechen.

Weltweit werden jährlich Milliarden von Produkten mit UL-Prüfzeichen gekennzeichnet.

Welche Produkte benötigen eine UL-Zertifizierung?

Eine UL-Zertifizierung ist insbesondere für Produkte und Komponenten relevant, die auf dem nordamerikanischen Markt eingesetzt werden sollen. Dazu zählen unter anderem:

• IT- und Kommunikationstechnik
• Haushaltsgeräte
• Kabel und elektrische Leitungen
• Alarm- und Sicherheitssysteme
• Elektronische Geräte
• Elektrische Bauteile und Komponenten
• Elektrische Betriebsmittel für explosionsgefährdete Bereiche
• Feuerlöschgeräte und Brandschutzausrüstung

Ob eine UL-Zertifizierung erforderlich ist, hängt von der jeweiligen Produktart, dem vorgesehenen Einsatzbereich und den geltenden gesetzlichen beziehungsweise behördlichen Anforderungen ab.

Die wichtigsten UL-Prüfzeichen im Überblick

Mit einem UL-Prüfzeichen dokumentiert ein Hersteller, dass sein Produkt nach den entsprechenden Sicherheitsstandards geprüft und zertifiziert wurde. Durch regelmäßige Kontrollen wird zudem sichergestellt, dass die geltenden Anforderungen auch während der laufenden Produktion eingehalten werden.

Allerdings gibt es nicht nur ein einziges UL-Zertifikat. Für den nordamerikanischen Markt existieren verschiedene UL-Prüfzeichen und Zertifizierungsarten, die sich hinsichtlich ihres Geltungsbereichs, der zugrunde liegenden Prüfverfahren und der jeweiligen Produktanforderungen unterscheiden.

Die folgende Übersicht zeigt die häufigsten UL-Kennzeichnungen und erläutert ihre Bedeutung.

Die wichtigsten CCN-Codes für den Schaltschrankbau nach UL 508A

Was versteht man unter NITW?

NITW bezeichnet die Category Control Number (CCN) für industrielle Steuerschränke, die nach der Norm UL 508A zertifiziert werden. Diese Norm definiert die sicherheitstechnischen Anforderungen an industrielle Schaltschränke und Montageplatten, die für den Einsatz in den USA vorgesehen sind.

Die Produktkategorie NITW umfasst Schaltschränke für gewöhnliche Betriebsumgebungen, sogenannte Ordinary Locations (OrdLoc). Darunter fallen Bereiche, die nicht als explosionsgefährdet eingestuft sind. Die entsprechenden elektrischen Installationen müssen die geltenden Anforderungen des National Electrical Code (NEC, NFPA 70) erfüllen.

Der Anwendungsbereich der CCN NITW erstreckt sich auf verschiedene industrielle Einsatzgebiete. Dazu gehören unter anderem Steuerungen für Produktionsmaschinen, Klima- und Kälteanlagen, Krane und Aufzüge sowie Systeme zur Flammenüberwachung. Auch bestimmte Anwendungen in der Schifffahrt und im Bereich der elektrischen Versorgungseinrichtungen können darunterfallen.

Für den kanadischen Markt wird die entsprechende Produktkategorie unter der Kennzeichnung NITW7 geführt. Sie bezieht sich auf industrielle Steuerschränke, die nach den maßgeblichen kanadischen Sicherheitsanforderungen zertifiziert sind.

Was versteht man unter NRBX?
Die Bezeichnung NRBX steht für die Category Control Number (CCN) der Norm UL 698A. Diese Produktkategorie umfasst industrielle Schaltschränke, die selbst außerhalb explosionsgefährdeter Bereiche installiert werden, jedoch über eigensichere Stromkreise mit Geräten innerhalb solcher Bereiche verbunden sind.

Die Schaltschränke befinden sich dabei in einer nicht explosionsgefährdeten Umgebung, während die angeschlossenen Betriebsmittel in sogenannten Hazardous Locations (HazLoc) eingesetzt werden können. Um eine sichere Verbindung zu gewährleisten, müssen die entsprechenden Stromkreise nach dem Prinzip der Eigensicherheit (Ex i) ausgeführt sein. Hierfür kommen beispielsweise geeignete, UL-gelistete Sicherheitsbarrieren zum Einsatz, die die elektrische Energie im eigensicheren Stromkreis so begrenzen, dass eine Zündung der explosionsfähigen Atmosphäre verhindert wird.

Für den kanadischen Markt existiert eine entsprechende Produktkategorie mit der Kennzeichnung NRBX7. Sie umfasst Schaltschränke mit eigensicheren Stromkreisen, die gemäß den relevanten kanadischen Sicherheitsanforderungen zertifiziert sind.

Was bedeutet NNNY?
NNNY ist die CCN für den Standard UL 1203. Diese Norm beschreibt die Vorgaben für die Sicherheit von Steuerschränken für gefährliche Orte (HazLoc) gemäß den Artikeln 500-505 des NEC, NFPA 70, die in den Klassen l, ll und lll, Divisions 1 und 2; Klasse 1, Zone 0, 1 und 2 und Gruppen llA, llB und llC platziert werden.

Für diese explosionsgefährdeten Bereiche gibt es besonders strenge technische Anforderungen, die erfüllt werden müssen, damit die elektrischen Geräte als „explosionsgeschützt“ und „staubexplosionsgeschützt“ gekennzeichnet werden können.

So ist beispielsweise bei der Planung der Steuerschränke darauf zu achten, dass keine Lichtbogenteile entstehen und die Steuerschränke erhöhte Temperaturen bewältigen, denn es darf unter keinen Umständen eine Zündquelle entstehen oder in den Ex-Bereich eindringen.

Die CCN für die UL Standards in Kanada lautet NNNY 7.