Certificat UL

Pour déterminer si un produit a été testé et certifié par Underwriters Laboratories (UL), il est recommandé de vérifier en premier lieu la présence du marquage UL sur le produit. Celui-ci fournit une première indication quant à l’existence d’une certification UL et au marché cible – États-Unis, Canada ou les deux pays – auquel ce marquage s’applique.

Vous pouvez vérifier les informations complémentaires concernant le champ d’application de la certification ainsi que les conditions d’utilisation et restrictions spécifiques au fabricant éventuelles à l’aide des documents de certification correspondants et de l’entrée figurant dans la base de données officielle des certifications UL.

Qu’est-ce qu’un certificat UL ?

Un certificat UL atteste que le produit ou le composant électrique a été testé et certifié conformément aux normes de sécurité en vigueur des Underwriters Laboratories (UL). La certification UL revêt une importance particulière pour les marchés américain et canadien.

Elle atteste que le produit concerné satisfait aux exigences de la norme applicable. Une marque de certification UL correspondante permet d’identifier la certification sur le produit et peut faciliter son homologation par les autorités. La condition préalable est que la certification soit valable pour le marché cible concerné et que toutes les conditions d’utilisation définies soient respectées.

Rôles et importance des Underwriters Laboratories (UL)

Les Underwriters Laboratories (UL) ont été fondés en 1894 à Chicago par William Henry Merrill. Aujourd’hui, cette organisation figure parmi les principaux organismes internationaux chargés de l’élaboration de normes de sécurité ainsi que des essais et de la certification des produits. Le siège social d’UL Solutions est situé à Northbrook, dans l’État de l’Illinois. L’entreprise est également présente en Allemagne, notamment avec un site à Neu-Isenburg, près de Francfort-sur-le-Main.

L’objectif principal d’UL est d’améliorer la sécurité des produits, des installations techniques et des environnements de travail. À cette fin, plus de 1 300 normes de sécurité ont été élaborées au cours de l’histoire de l’entreprise. Par ailleurs, UL Solutions procède notamment au contrôle et à la certification de composants électriques, de matériaux, de machines, de systèmes et d’équipements industriels.

Si un produit testé répond aux exigences de la norme correspondante, il peut obtenir une certification UL correspondante. Celle-ci est signalée par un marquage UL reconnu. Le maintien de la certification suppose que les exigences en vigueur continuent d’être respectées. Ce respect est notamment vérifié par des mesures de surveillance régulières.

UL Solutions fait par ailleurs partie des laboratoires d’essais reconnus au niveau national (NRTL) par l’OSHA (Occupational Safety and Health Administration), l’agence américaine chargée de la sécurité et de la santé au travail.

L’OSHA est une agence fédérale des États-Unis chargée de promouvoir et de faire respecter la sécurité et la santé au travail. Dans le cadre du programme NRTL, elle agrée des laboratoires d’essais indépendants habilités à tester et à certifier la conformité de certains produits aux normes de sécurité applicables.

Comment se déroulent les essais et la certification UL des produits ?

En règle générale, la certification UL ne nécessite pas de tester chaque produit individuellement. UL Solutions examine plutôt des échantillons représentatifs d’un type de produit donné afin de vérifier leur conformité aux normes de sécurité et aux exigences de certification en vigueur.

Les essais portent notamment sur les risques potentiels liés aux incendies, aux chocs électriques et aux dangers mécaniques. Si les échantillons testés satisfont à l’ensemble des exigences applicables, la certification peut être étendue à d’autres produits de conception identique issus de la même série de fabrication.

Ces produits peuvent ensuite porter le marquage UL correspondant, à condition que les conditions de fabrication définies soient respectées. Des mesures de surveillance régulières et des contrôles de production garantissent que les produits certifiés continuent de répondre aux normes de sécurité en vigueur.

Chaque année, des milliards de produits dans le monde entier portent le marquage UL.

Quels sont les produits qui nécessitent une certification UL ?

La certification UL est particulièrement importante pour les produits et composants destinés à être commercialisés sur le marché nord-américain. Parmi ceux-ci, on peut citer notamment :

• Technologies de l’information et des communications
• Appareils ménagers
• Câbles et conducteurs électriques
• Systèmes d’alarme et de sécurité
• Appareils électroniques
• Pièces et composants électriques
• Matériel électrique destiné aux atmosphères explosibles
• Appareils d’extinction et matériel de protection contre l’incendie

La nécessité d’une certification UL dépend du type de produit concerné, du domaine d’utilisation prévu et des exigences légales ou réglementaires en vigueur.

Aperçu des principaux marques de certification UL

En apposant le marquage UL, un fabricant atteste que son produit a été testé et certifié conformément aux normes de sécurité applicables. Des contrôles réguliers permettent en outre de s’assurer que les exigences en vigueur sont bien respectées tout au long du processus de production.

Il n’existe toutefois pas un seul et unique certificat UL. Pour le marché nord-américain, il existe différents marques de certification UL et types de certification, qui se distinguent par leur champ d’application, les procédures d’essai sous-jacentes et les exigences spécifiques applicables aux produits.

Le tableau suivant présente les marquages UL les plus courants et explique leur signification.

Les principaux codes CCN pour la fabrication d’armoires électriques selon la norme UL 508A

Qu’entend-on par « NITW » ?

Le sigle NITW désigne le « Category Control Number » (CCN) attribué aux armoires de commande industrielles certifiées conformes à la norme UL 508A. Cette norme définit les exigences techniques de sécurité applicables aux armoires de commande industrielles et aux plaques de montage destinées à être utilisées aux États-Unis.

La catégorie de produits NITW comprend des armoires électriques destinées à des environnements d’exploitation ordinaires, appelés « Ordinary Locations » (OrdLoc). Il s’agit de zones qui ne sont pas classées comme présentant un risque d’explosion. Les installations électriques correspondantes doivent satisfaire aux exigences en vigueur du National Electrical Code (NEC, NFPA 70).

Le champ d’application du CCN NITW couvre divers domaines d’utilisation industriels. Il s’agit notamment des systèmes de commande pour les machines de production, les installations de climatisation et de réfrigération, les grues et les ascenseurs, ainsi que des systèmes de surveillance des flammes. Certaines applications dans le secteur maritime et dans le domaine des installations d’alimentation électrique peuvent également en faire partie.

Sur le marché canadien, cette catégorie de produits est référencée sous la référence NITW7. Elle concerne les armoires de commande industrielles certifiées conformes aux exigences de sécurité canadiennes applicables.

Qu’entend-on par « NRBX » ?
Le sigle NRBX correspond au « Category Control Number » (CCN) de la norme UL 698A. Cette catégorie de produits regroupe les armoires électriques industrielles qui, bien qu’installées en dehors des zones à risque d’explosion, sont reliées, par des circuits à sécurité intrinsèque, à des équipements situés dans ces zones.

Les armoires électriques se trouvent dans un environnement non explosif, tandis que les équipements raccordés peuvent être utilisés dans ce que l’on appelle des « zones dangereuses » (HazLoc). Afin de garantir une connexion sûre, les circuits électriques concernés doivent être conçus selon le principe de la sécurité intrinsèque (Ex i). À cette fin, on utilise par exemple des barrières de sécurité homologuées UL qui limitent l’énergie électrique dans le circuit à sécurité intrinsèque de manière à empêcher l’inflammation de l’atmosphère explosive.

Pour le marché canadien, il existe une catégorie de produits correspondante portant la référence NRBX7. Elle comprend des armoires électriques dotées de circuits à sécurité intrinsèque, certifiées conformes aux exigences de sécurité canadiennes applicables.

Que signifie NNNY ?
NNNY correspond au CCN de la norme UL 1203. Cette norme définit les exigences relatives à la sécurité des armoires de commande destinées aux zones dangereuses (HazLoc), conformément aux articles 500 à 505 du NEC (NFPA 70), qui peuvent être installées dans les classes I, II et III, divisions 1 et 2 ; classe 1, zones 0, 1 et 2, et groupes IIA, IIB et II C.

Ces zones à risque d’explosion sont soumises à des exigences techniques particulièrement strictes, auxquelles il convient de se conformer pour que les appareils électriques puissent être qualifiés de « protégés contre les explosions » et de « protégés contre les explosions de poussière ».

Ainsi, lors de la conception des armoires de commande, il convient notamment de veiller à ce qu’aucun élément susceptible de provoquer un arc électrique ne soit présent et à ce que les armoires de commande puissent supporter des températures élevées, car il ne doit en aucun cas y avoir de source d’inflammation ni qu’une telle source ne pénètre dans la zone à risque d’explosion.

Le code CCN correspondant aux normes UL au Canada est NNNY 7.