Certificado UL

Para verificar se um produto foi testado e certificado pela Underwriters Laboratories (UL), recomenda-se, em primeiro lugar, verificar a marca de certificação UL presente no produto. Este fornece uma primeira indicação sobre a existência de uma certificação UL e sobre o mercado-alvo — EUA, Canadá ou ambos os países — a que a marca se aplica.

Poderá consultar mais informações sobre o âmbito da certificação, bem como sobre eventuais condições de utilização e restrições específicas do fabricante, através da documentação de certificação correspondente e da entrada na base de dados oficial de certificação da UL.

O que é um certificado UL?

Um certificado UL constitui uma prova de que um produto ou componente elétrico foi submetido a ensaios e certificado de acordo com as normas de segurança em vigor da Underwriters Laboratories (UL). A certificação UL desempenha um papel importante, em especial nos mercados dos Estados Unidos e do Canadá.

Confirma que o produto em questão cumpre os requisitos da norma aplicável. Um símbolo de certificação UL correspondente torna a certificação visível no produto e pode facilitar a aprovação pelas autoridades. É condição essencial que a certificação seja válida para o mercado-alvo em questão e que todas as condições de utilização estabelecidas sejam respeitadas.

Funções e importância da Underwriters Laboratories (UL)

A Underwriters Laboratories (UL) foi fundada em 1894 por William Henry Merrill, em Chicago. Atualmente, a organização conta-se entre as instituições de renome internacional no desenvolvimento de normas de segurança, bem como na inspeção e certificação de produtos. A sede da UL Solutions situa-se em Northbrook, no estado de Illinois, nos Estados Unidos. A empresa também está presente na Alemanha, nomeadamente com uma delegação em Neu-Isenburg, perto de Frankfurt am Main.

O objetivo principal da UL é melhorar a segurança dos produtos, das instalações técnicas e dos ambientes de trabalho. Para tal, foram desenvolvidas, ao longo da história da empresa, mais de 1 300 normas de segurança. Além disso, a UL Solutions testa e certifica, entre outros, componentes elétricos, materiais, máquinas, sistemas e equipamentos industriais.

Se um produto submetido a ensaio cumprir os requisitos da norma em questão, poderá obter a respetiva certificação UL. Esta é identificada através de um símbolo de certificação UL reconhecido. A manutenção da certificação pressupõe que os requisitos em vigor continuem a ser cumpridos. Tal é verificado, entre outras coisas, através de medidas de monitorização regulares.

A UL Solutions faz também parte dos Laboratórios de Ensaios Reconhecidos a Nível Nacional (NRTL) pela OSHA (Administração de Segurança e Saúde no Trabalho), a autoridade norte-americana responsável pela segurança e saúde no trabalho.

A OSHA é uma agência federal dos Estados Unidos responsável pela promoção e aplicação das normas de segurança e saúde no trabalho. No âmbito do programa NRTL, reconhece laboratórios de ensaio independentes que estão autorizados a testar e certificar determinados produtos quanto à conformidade com as normas de segurança relevantes.

Como decorre o teste e a certificação UL dos produtos?

Para a certificação UL, normalmente não é testado cada produto individualmente. Em vez disso, a UL Solutions analisa amostras representativas de um determinado tipo de produto para verificar a conformidade com as normas de segurança e os requisitos de certificação em vigor.

Os ensaios centram-se, em particular, nos possíveis riscos decorrentes de incêndio, choque elétrico e perigos mecânicos. Caso as amostras analisadas cumpram todos os requisitos relevantes, a certificação pode ser alargada a outros produtos de construção idêntica pertencentes à mesma série de produção.

Estes produtos podem, posteriormente, ser identificados com o símbolo de certificação UL correspondente, desde que sejam respeitadas as condições de fabrico estabelecidas. Medidas de monitorização regulares e controlos de produção garantem que os produtos certificados continuem a cumprir as normas de segurança em vigor.

Anualmente, em todo o mundo, milhares de milhões de produtos são identificados com o selo de certificação UL.

Que produtos necessitam de certificação UL?

A certificação UL é particularmente relevante para produtos e componentes destinados a serem utilizados no mercado norte-americano. Entre estes contam-se, nomeadamente:

• Tecnologias da Informação e das Comunicações
• Eletrodomésticos
• Cabos e fios elétricos
• Sistemas de alarme e segurança
• Aparelhos eletrónicos
• Peças e componentes elétricos
• Equipamentos elétricos para zonas com risco de explosão
• Aparelhos de extinção de incêndios e equipamento de proteção contra incêndios

A necessidade de uma certificação UL depende do tipo de produto em questão, da área de aplicação prevista e dos requisitos legais ou regulamentares em vigor.

Visão geral dos principais símbolos de certificação UL

Através de um selo de certificação UL, um fabricante comprova que o seu produto foi testado e certificado de acordo com as normas de segurança aplicáveis. Além disso, através de controlos regulares, garante-se que os requisitos em vigor são cumpridos também durante a produção em curso.

No entanto, não existe apenas um único certificado UL. Para o mercado norte-americano, existem vários selos de certificação UL e tipos de certificação, que diferem no que diz respeito ao seu âmbito de aplicação, aos procedimentos de ensaio subjacentes e aos respetivos requisitos do produto.

A tabela seguinte apresenta as marcações UL mais comuns e explica o seu significado.

Os códigos CCN mais importantes para a construção de armários elétricos de acordo com a norma UL 508A

O que se entende por NITW?

NITW designa o Número de Controlo de Categoria (CCN) para armários de controlo industriais certificados de acordo com a norma UL 508A. Esta norma define os requisitos técnicos de segurança aplicáveis aos armários de controlo industriais e às placas de montagem destinados a utilização nos EUA.

A categoria de produtos NITW inclui armários de distribuição destinados a ambientes operacionais normais, designados por «Ordinary Locations» (OrdLoc). Estes incluem áreas que não estão classificadas como com risco de explosão. As instalações elétricas correspondentes devem cumprir os requisitos em vigor do National Electrical Code (NEC, NFPA 70).

O âmbito de aplicação do CCN NITW abrange diversas áreas de utilização industrial. Entre estas contam-se, nomeadamente, sistemas de controlo para máquinas de produção, instalações de climatização e refrigeração, gruas e elevadores, bem como sistemas de monitorização de chamas. Também podem ser abrangidas determinadas aplicações no setor naval e na área das instalações de fornecimento de energia elétrica.

No mercado canadiano, a categoria de produto em questão é designada pela referência NITW7. Refere-se a armários de controlo industriais certificados de acordo com os requisitos de segurança canadenses aplicáveis.

O que se entende por NRBX?
A designação NRBX corresponde ao Category Control Number (CCN) da norma UL 698A. Esta categoria de produtos abrange armários de distribuição industriais que, embora sejam instalados fora de zonas com risco de explosão, estão ligados, através de circuitos de segurança intrínseca, a equipamentos situados nessas zonas.

Os armários de comando encontram-se, neste contexto, num ambiente sem risco de explosão, enquanto os equipamentos ligados podem ser utilizados nas chamadas «Hazardous Locations» (HazLoc). Para garantir uma ligação segura, os circuitos elétricos correspondentes devem ser concebidos de acordo com o princípio da segurança intrínseca (Ex i). Para o efeito, são utilizadas, por exemplo, barreiras de segurança adequadas e certificadas pela UL, que limitam a energia elétrica no circuito de segurança intrínseca de forma a impedir a ignição da atmosfera explosiva.

Para o mercado canadiano, existe uma categoria de produtos correspondente com a designação NRBX7. Esta categoria inclui armários de distribuição com circuitos de segurança intrínseca, certificados de acordo com os requisitos de segurança canadenses aplicáveis.

O que significa NNNY?
NNNY é o CCN da norma UL 1203. Esta norma descreve os requisitos de segurança para armários de comando destinados a locais perigosos (HazLoc), em conformidade com os artigos 500 a 505 do NEC, NFPA 70, que podem ser instalados nas classes I, II e III, divisões 1 e 2; Classe 1, Zonas 0, 1 e 2 e Grupos IIA, IIB e IIIC.

Para estas zonas com risco de explosão, existem requisitos técnicos particularmente rigorosos que têm de ser cumpridos para que os equipamentos elétricos possam ser classificados como «à prova de explosão» e «à prova de explosão por poeira».

Assim, por exemplo, na conceção dos armários de comando, é necessário assegurar que não se formem partes de arco elétrico e que os armários de comando suportem temperaturas elevadas, uma vez que, em circunstância alguma, pode surgir uma fonte de ignição ou esta penetrar na zona Ex.

O CCN para as normas UL no Canadá é NNNY 7.