UL-conformiteitsverklaring

Het UL-keurmerk bevestigt dat een product of onderdeel is getest en gecertificeerd volgens de op dat moment geldende UL-veiligheidsnormen. Dit geldt ook voor industrieel schakelkasten die op de juiste wijze zijn gecertificeerd.

De fabrikant is ervoor verantwoordelijk dat de producten te allen tijde aan de certificeringseisen voldoen. Ter controle voert UL regelmatig inspecties uit in de productielocaties en gaat na of nog steeds aan de vastgestelde veiligheids- en kwaliteitseisen wordt voldaan.

UL-conformiteitsverklaring – wat houdt dit precies in?

Er bestaat geen afzonderlijke UL-conformiteitsverklaring in de zin van een Europese EU-conformiteitsverklaring. In plaats daarvan wordt de overeenstemming van een product met de relevante UL-veiligheidsnormen aangetoond door middel van een overeenkomstige certificering.

Het UL-keurmerk wordt aangebracht op producten die door UL zijn getest en gecertificeerd. In Noord-Amerika geldt het als erkend bewijs dat aan de geldende certificeringseisen is voldaan.

Conformiteitsverklaring in Europa en Noord-Amerika

In de Europese Unie is de EU-conformiteitsverklaring voor veel producten waarvoor de CE-markering verplicht is, een voorwaarde om deze op rechtmatige wijze op de markt te brengen.

In de VS en Canada is een vergelijkbare algemene conformiteitsverklaring daarentegen niet gebruikelijk. In plaats daarvan gelden er verschillende veiligheidsnormen en voorschriften, waarvan de naleving vaak wordt aangetoond door middel van een onafhankelijke keuring en bijbehorende certificeringsmerken, zoals bijvoorbeeld een UL-keurmerk.

Conformiteitsbeoordeling

De EU-conformiteitsverklaring vormt de afsluiting van een conformiteitsbeoordelingsprocedure. Daarbij bevestigt de fabrikant of een andere verantwoordelijke instantie schriftelijk dat een product voldoet aan de geldende wettelijke eisen en relevante veiligheidsnormen.

Ook in de VS en Canada worden conformiteitsbeoordelingen uitgevoerd. De basis hiervoor wordt gevormd door diverse productnormen, brandveiligheidsvoorschriften, elektrotechnische normen en voorschriften inzake arbeidsveiligheid. In de VS speelt met name de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) een belangrijke rol. In Canada gelden desbetreffende voorschriften op federaal en provinciaal niveau; het Canadian Centre for Occupational Health and Safety (CCOHS) verstrekt hierover informatie en richtlijnen.

Voor de beoordeling van elektrische producten en industriële schakelkasten zijn met name de UL-normen van belang. Deze normen leggen concrete veiligheidseisen vast, waarvan de naleving kan worden aangetoond door middel van de bijbehorende keuringen en certificeringen.

UL-normen als basis voor conformiteit

De UL-normen vormen een belangrijke basis voor de productveiligheid in Noord-Amerika. Ze zijn oorspronkelijk ontwikkeld door Underwriters Laboratories, een organisatie die is ontstaan uit het streven om risico’s zoals brand, elektrische schokken en mechanische verwondingen te verminderen.

Tegenwoordig behoren de UL-normen tot de erkende veiligheidsnormen voor elektrische producten, machines en industriële schakelkasten. UL Solutions voert de betreffende keuringen uit en certificeert producten op basis van de telkens geldende eisen.

Afhankelijk van het product en het toepassingsgebied zijn er verschillende soorten UL-certificeringen, zoals UL Listed, UL Recognized en UL Classified. Een succesvolle certificering wordt aangeduid met het betreffende UL-keurmerk.

Er wordt daarbij geen aanvullende UL-conformiteitsverklaring afgegeven, vergelijkbaar met de Europese EU-conformiteitsverklaring.

Blijvende naleving van de UL-conformiteit

De verantwoordelijkheid voor de blijvende naleving van de UL-normen ligt bij de fabrikant. Hij dient ervoor te zorgen dat niet alleen de geteste productmonsters, maar ook alle in serie vervaardigde producten aan de vastgestelde veiligheidseisen voldoen.

Ter controle voert UL regelmatig, deels onaangekondigd, inspecties uit in de productielocaties. Daarbij wordt nagegaan of de productie nog steeds voldoet aan de certificeringseisen.

Indien er wijzigingen worden aangebracht aan een gecertificeerd product, moet worden nagegaan of deze van invloed zijn op de bestaande UL-certificering. Afhankelijk van de aard van de wijziging kan een nieuwe beoordeling of keuring door UL vereist zijn.

Het UL-keurmerk bevestigt uitsluitend dat het product voldoet aan de desbetreffende veiligheidsnormen. Het vormt echter geen algemene garantie voor de kwaliteit, levensduur of duurzaamheid van het product.

OSHA en NRTL – Eisen inzake elektrische veiligheid

De Amerikaanse arbeidsinspectie, de Occupational Safety and Health Administration (OSHA), zet zich in voor veilige arbeidsomstandigheden en het voorkomen van arbeidsongevallen. Hieronder valt ook de elektrische veiligheid van machines, installaties en bedrijfsmiddelen.

Voor talrijke elektrische apparaten op de werkplek eist de OSHA een keuring en certificering door een erkend Nationally Recognized Testing Laboratory (NRTL). Tot deze keuringsinstanties behoort ook UL Solutions.

Een belangrijke norm voor de industriële bouw van schakelkasten is de UL 508A. Deze norm beschrijft de veiligheidseisen voor industriële schakelkasten die bijvoorbeeld worden gebruikt in machines, productie-installaties en klimaat- en koelinstallaties. Voor specifieke toepassingen kunnen aanvullende normen van toepassing zijn.

De erkende NRTL’s voeren de betreffende keuringen uit en nemen de gecertificeerde producten op in hun registers. Bij de keuring van elektrische installaties in de VS letten de bevoegde keuringsinstanties (AHJ’s) op de aanwezigheid van geschikte certificeringsbewijzen, zoals het UL-keurmerk.

Indien een vereiste certificering ontbreekt, kan dit de oplevering en inbedrijfstelling bemoeilijken of aanvullende keuringen noodzakelijk maken.

UL-conformiteitsverklaring – een wijdverbreide misvatting

De conformiteitsbeoordeling in Noord-Amerika verschilt aanzienlijk van de Europese procedures. Met name bij de export van machines en schakelkasten naar de VS dienen fabrikanten rekening te houden met drie belangrijke verschillen:

De conformiteit met de UL-normen en de EU-normen is gebaseerd op verschillende wettelijke vereisten en certificeringsprocedures.

UL-normen wijken deels aanzienlijk af van de Europese EN-normen en de internationale IEC-normen.

Er bestaat geen afzonderlijke UL-conformiteitsverklaring. In plaats daarvan wordt de succesvolle certificering gedocumenteerd door middel van de desbetreffende UL-keurmerken en de bijbehorende certificeringsbewijzen.

Voor de Noord-Amerikaanse markt is het daarom van cruciaal belang om op de hoogte te zijn van de geldende veiligheidseisen en de juiste certificeringsbewijzen te overleggen.