Een variabele transformator is een transformator met een stroomcollector die dwars op de wikkelrichting kan worden ingesteld. De uitgangsspanning kan zonder onderbreking en vrijwel continu van stop tot stop worden aangepast. Een belangrijk voordeel is dat de eigenschap van transformatoren om de sinusvormige ingangsspanning niet te veranderen, behouden blijft. Een geregelde AC-spanningsbron kan worden gerealiseerd door een motor en een besturingseenheid toe te voegen.