UL-goedkeuring

De term ‘UL-goedkeuring’ verwijst in het algemeen naar de certificering van een product of een onderdeel door UL Solutions, een van de bekendste test- en certificeringsorganisaties in de VS. De certificering bevestigt dat aan de geteste eisen van de relevante veiligheidsnormen wordt voldaan.

UL-goedkeuring als bewijs van veiligheid en kwaliteit

Aangezien veel bevoegde keuringsinstanties (AHJ’s) en exploitanten van installaties een UL-certificering eisen, speelt de UL-goedkeuring een belangrijke rol bij de export van elektrische producten, machines en schakelkasten naar de VS.

Verband met de UL

Om een UL-goedkeuring te verkrijgen, moeten producten of onderdelen voldoen aan de eisen van de desbetreffende geldende veiligheidsnormen en dienovereenkomstig worden getest.

UL Solutions is een onafhankelijke test- en certificeringsorganisatie die door de Amerikaanse arbeidsinspectie, de Occupational Safety and Health Administration (OSHA), is erkend als Nationally Recognized Testing Laboratory (NRTL).

Deze overheidserkenning bevestigt dat UL over de vereiste vakkennis en testapparatuur beschikt voor bepaalde veiligheidsnormen. De NRTL-erkenning is daarbij gebonden aan vastgestelde eisen en geeft het recht om producten te certificeren binnen het betreffende toepassingsgebied van de erkenning.

UL behoort tot de bekendste NRTL’s in de VS

UL Solutions behoort tot de oudste en bekendste Nationally Recognized Testing Laboratories (NRTL) in de VS. De keurmerken van de organisatie genieten zowel bij fabrikanten en exploitanten van installaties als bij de bevoegde autoriteiten een hoge mate van erkenning.

Bovendien spelen de UL-veiligheidsnormen een belangrijke rol bij de ontwikkeling en toepassing van Noord-Amerikaanse veiligheidsvoorschriften. Ook de National Electrical Code (NEC) verwijst naar talrijke erkende productnormen.

Ondanks het wijdverbreide gebruik van de term ‘UL-goedkeuring’ is dit geen officiële certificeringsaanduiding. UL maakt daarentegen onderscheid tussen verschillende keurmerken en soorten certificeringen.

Waarom er officieel geen UL-goedkeuring is

De termen „UL approved“ en „UL-goedkeuring“ worden in het algemeen taalgebruik veelvuldig gebruikt, maar vormen geen officiële certificeringsbenamingen.

UL verleent geen officiële productgoedkeuringen, maar kent keurmerken en certificeringen toe die bevestigen dat een product aan bepaalde veiligheidseisen voldoet. Afhankelijk van het soort product en de testprocedure worden verschillende keurmerken gebruikt, bijvoorbeeld ‘UL Listed’, ‘UL Recognized’ of ‘UL Classified’.

Deze keurmerken dienen als bewijs van de geteste producteigenschappen en spelen een belangrijke rol bij de beoordeling van de productveiligheid op de Noord-Amerikaanse markt.

Welke soorten UL-certificeringen zijn er?

Gezien het grote aantal verschillende producten en veiligheidseisen bestaan er diverse UL-keurmerken en certificeringsvormen. Deze verschillen wat betreft hun toepassingsgebied en de bijbehorende testvereisten.

Hieronder worden de belangrijkste UL-certificeringen voor industriële toepassingen, met name in de machine- en schakelkastbouw, toegelicht.

UL-certificering

De UL-certificering is een van de bekendste UL-keurmerken en wordt toegekend aan eindproducten waarvan de conformiteit met de relevante veiligheidsnormen is aangetoond aan de hand van representatieve testmonsters.

De UL Listed-certificering biedt klanten, exploitanten van installaties en keuringsinstanties een belangrijk bewijs van de geteste productveiligheid. Daarom wordt hiermee vaak bedoeld wanneer in de volksmond sprake is van een UL-goedkeuring of een UL-certificering.

Ook bepaalde componenten en apparaten die bestemd zijn voor installatie op de plaats van gebruik, kunnen een UL Listed-certificering verkrijgen.

Door UL erkend onderdeel

Het UL Recognized Component-keurmerk wordt toegekend aan componenten die bestemd zijn voor inbouw in grotere apparaten of systemen en die niet als op zichzelf staande eindproducten zijn gecertificeerd.

Deze markering is met name van belang voor fabrikanten van UL-gecertificeerde producten en schakelkasten, aangezien reeds erkende onderdelen de certificering van het totale systeem kunnen vergemakkelijken.

Daarbij dient u zich te houden aan de door UL vastgestelde inbouwvoorwaarden en gebruiksbeperkingen. Een onjuiste vervanging of een niet-voorgeschreven gebruik kan de bestaande UL-certificering van het eindproduct in gevaar brengen.

UL-gecertificeerd

Het UL Classified-keurmerk geeft aan dat producten door UL zijn getest en gecertificeerd met betrekking tot bepaalde eigenschappen, veiligheidseisen of gebruiksomstandigheden.

In tegenstelling tot de UL-certificering heeft deze certificering uitsluitend betrekking op de vastgestelde testcriteria en niet op de algehele productveiligheid.

Volgens de richtlijnen van UL inzake etikettering en marketing moet de reikwijdte van de certificering duidelijk herkenbaar zijn, zodat het keurmerk niet wordt verward met een uitgebreidere productcertificering.

De UL-goedkeuring in de praktijk

Waarom is een UL-certificering zo belangrijk voor fabrikanten en machinebouwers, ook al gaat het niet om een overheidsvergunning?

Met name bij de export van machines en installaties naar de VS kan een UL-keurmerk van doorslaggevend belang zijn. Hieronder lichten wij toe welke voordelen een UL-certificering biedt en welke componenten, schakelkasten of installatieonderdelen dienovereenkomstig gecertificeerd moeten zijn.

Welke voordelen biedt een UL-goedkeuring?

Een UL-certificering is in de VS niet per definitie wettelijk verplicht. Toch is deze voor veel producten een belangrijke voorwaarde voor een succesvolle marktintroductie.

Met name keuringsinstanties (AHJ’s), exploitanten van installaties en zakelijke klanten eisen vaak een erkend veiligheidscertificaat. Zonder de juiste certificering kan de afname en inbedrijfstelling van machines, installaties en schakelkasten aanzienlijk worden bemoeilijkt.

Een UL-goedkeuring vergemakkelijkt daarmee de toegang tot de Noord-Amerikaanse markt en wekt vertrouwen in de geteste productveiligheid.

Vereenvoudigde goedkeuring dankzij UL-certificering

De keuring van elektrische machines en installaties vindt in de VS plaats volgens de voorschriften van de bevoegde lokale autoriteiten, de zogenaamde Authorities Having Jurisdiction (AHJ’s). Hierbij kunnen uitgebreide veiligheidscontroles vereist zijn.

Een UL-certificering kan dit proces aanzienlijk vereenvoudigen. Aan de hand van het UL-keurmerk kunnen de bevoegde inspecteurs vaststellen dat het product is getest volgens erkende veiligheidsnormen. Dit vergemakkelijkt de beoordeling van de elektrische veiligheid en kan de inspanningen bij de afname en inbedrijfstelling verminderen.

Alternatief: UL-goedkeuring voor de schakelkast

Vanwege de grote erkenning van UL-certificeringen eisen veel Amerikaanse bedrijven al in het bestek dat aan de desbetreffende veiligheidseisen wordt voldaan. Of hiervoor de gehele machine of installatie moet worden gecertificeerd, of dat een UL-certificering van de schakelkast volstaat, hangt af van de betreffende eisen.

Aangezien de elektrische uitrusting een wezenlijk onderdeel van de veiligheidskeuring vormt, kan een UL-gecertificeerde schakelkast volgens UL 508A het afnameproces aanzienlijk vereenvoudigen. Een certificering van de gehele installatie is echter niet in alle gevallen vereist. Doorslaggevend zijn de geldende voorschriften, evenals de richtlijnen van de installatiebeheerder en de bevoegde keuringsinstantie (AHJ).