Certificação UL

No uso comum, o termo «UL Approval» refere-se à certificação de um produto ou de um componente pela UL Solutions, uma das organizações de ensaio e certificação mais conhecidas nos EUA. A certificação confirma que os requisitos avaliados, de acordo com as normas de segurança relevantes, são cumpridos.

A certificação UL como prova de segurança e qualidade

Uma vez que muitas autoridades de inspeção competentes (AHJs) e operadores de instalações exigem uma certificação UL, a aprovação UL desempenha um papel importante na exportação de produtos elétricos, máquinas e armários de comando para os EUA.

Relação com a UL

Para obterem a certificação UL, os produtos ou componentes têm de cumprir os requisitos das normas de segurança aplicáveis e ser submetidos aos respetivos ensaios.

A UL Solutions é uma organização independente de ensaio e certificação, reconhecida pela Autoridade de Segurança e Saúde no Trabalho dos Estados Unidos (Occupational Safety and Health Administration, OSHA) como Laboratório de Ensaios Reconhecido a Nível Nacional (NRTL).

Este reconhecimento estatal confirma que a UL dispõe da competência técnica e do equipamento de ensaio necessários para determinadas normas de segurança. O reconhecimento NRTL está sujeito a requisitos específicos e confere o direito de certificar produtos dentro do âmbito de aplicação do referido reconhecimento.

A UL é uma das NRTL mais conhecidas dos EUA

A UL Solutions é um dos Laboratórios de Ensaios Reconhecidos a Nível Nacional (NRTL) mais antigos e conhecidos dos EUA. Os selos de certificação da organização gozam de grande reconhecimento tanto por parte dos fabricantes e operadores de instalações como das autoridades competentes.

Além disso, as normas de segurança da UL desempenham um papel importante no desenvolvimento e na aplicação das normas de segurança norte-americanas. Também o Código Elétrico Nacional (NEC) remete para inúmeras normas de produtos reconhecidas.

Apesar da ampla difusão do termo «UL Approval», não se trata de uma designação oficial de certificação. Em vez disso, a UL distingue entre diferentes marcas de homologação e tipos de certificação.

Por que razão não existe oficialmente uma certificação UL

Os termos «UL approved» e «homologação UL» são amplamente utilizados na linguagem comum, mas não constituem designações oficiais de certificação.

A UL não concede homologações oficiais de produtos, mas sim marcas de conformidade e certificações que atestam que um produto cumpre determinados requisitos de segurança. Dependendo do tipo de produto e do procedimento de ensaio, são utilizadas diferentes marcações, como, por exemplo, «UL Listed», «UL Recognized» ou «UL Classified».

Estes selos de certificação servem como prova das características verificadas dos produtos e desempenham um papel importante na avaliação da segurança dos produtos no mercado norte-americano.

Que tipos de certificações UL existem?

Devido à grande variedade de produtos e requisitos de segurança, existem diversos símbolos de certificação UL e tipos de certificação. Estes diferem no que diz respeito ao seu âmbito de aplicação e aos respetivos requisitos de ensaio.

A seguir, são apresentadas as principais certificações UL para aplicações industriais, nomeadamente na construção de máquinas e de armários elétricos.

Certificação UL

A certificação UL é um dos selos de certificação UL mais conhecidos e é atribuída a produtos acabados cuja conformidade com as normas de segurança relevantes tenha sido comprovada com base em amostras de ensaio representativas.

A certificação «UL Listed» constitui uma prova importante da segurança comprovada do produto para os clientes, os operadores de instalações e as entidades de controlo. Por isso, é frequentemente a que se refere quando se fala, na linguagem corrente, de uma «aprovação UL» ou de uma «certificação UL».

Além disso, determinados componentes e equipamentos destinados à instalação no local de utilização podem obter a certificação UL Listed.

Componente reconhecido pela UL

O símbolo de certificação «UL Recognized Component» identifica componentes destinados a serem incorporados em aparelhos ou sistemas de maior dimensão e que não foram certificados como produtos finais autónomos.

Esta certificação é particularmente importante para os fabricantes de produtos e armários elétricos com certificação UL, uma vez que os componentes já reconhecidos podem facilitar a certificação de todo o sistema.

Para tal, devem ser respeitadas as condições de instalação e as restrições de utilização estabelecidas pela UL. Uma substituição inadequada ou uma utilização não prevista pode comprometer a certificação UL existente do produto final.

Classificado pela UL

O selo de classificação UL identifica produtos que foram testados e certificados pela UL no que diz respeito a determinadas características, requisitos de segurança ou condições de utilização.

Ao contrário da certificação UL, esta certificação refere-se exclusivamente aos critérios de ensaio estabelecidos e não à segurança global do produto.

De acordo com as diretrizes de rotulagem e comercialização da UL, o âmbito da certificação deve ser claramente identificável, para que o símbolo de certificação não seja confundido com uma certificação de produto mais abrangente.

A certificação UL na prática

Por que razão é que a certificação UL é tão importante para os fabricantes e os construtores de máquinas, apesar de não se tratar de uma homologação estatal?

Especialmente no que diz respeito à exportação de máquinas e equipamentos para os EUA, a marca de certificação UL pode ser determinante. A seguir, explicamos quais são as vantagens da certificação UL e quais os componentes, armários elétricos ou partes de equipamentos que têm de ser devidamente certificados.

Quais são as vantagens de uma certificação UL?

A certificação UL não é, por princípio, exigida por lei nos EUA. No entanto, para muitos produtos, constitui um requisito importante para uma entrada bem-sucedida no mercado.

Em particular, as entidades de controlo (AHJs), os operadores de instalações e os clientes empresariais exigem frequentemente um certificado de segurança reconhecido. Sem a certificação adequada, a aceitação e a entrada em funcionamento de máquinas, instalações e quadros elétricos podem tornar-se consideravelmente mais difíceis.

A certificação UL facilita, assim, o acesso ao mercado norte-americano e inspira confiança na segurança comprovada do produto.

Aprovação da UL facilita o processo de aceitação

Nos EUA, a aceitação de máquinas e instalações elétricas é efetuada de acordo com as diretrizes das autoridades locais competentes, as chamadas Authorities Having Jurisdiction (AHJs). Para tal, podem ser necessárias inspeções de segurança exaustivas.

Uma certificação UL pode simplificar consideravelmente este processo. Através do selo de certificação UL, os inspetores competentes reconhecem que o produto foi testado de acordo com normas de segurança reconhecidas. Isto facilita a avaliação da segurança elétrica e pode reduzir o esforço envolvido na aceitação e na entrada em funcionamento.

Alternativa: Certificação UL para o quadro elétrico

Devido ao elevado reconhecimento das certificações UL, muitas empresas norte-americanas já exigem, nos cadernos de encargos, as respetivas certificações de segurança. O facto de ser necessário certificar toda a máquina ou instalação ou se basta uma certificação UL do quadro elétrico depende dos requisitos específicos.

Uma vez que o equipamento elétrico constitui uma parte essencial da inspeção de segurança, um quadro elétrico certificado pela UL, em conformidade com a norma UL 508A, pode simplificar significativamente o processo de aceitação. No entanto, a certificação de toda a instalação não é necessária em todos os casos. O que é determinante são os regulamentos em vigor, bem como as especificações do operador da instalação e da autoridade de inspeção competente (AHJ).