Den variable ringkernetransformator er en særlig type transformator, hvor den magnetiske kerne er udformet som en lukket ringkerne. Den består normalt af blødt jern eller særlige ferritmaterialer.

Viklingerne af emaljeret kobbertråd er jævnt fordelt over hele toroidkernen og viklet på en elektrisk isoleret måde. Denne jævne fordeling giver en meget god magnetisk kobling, hvilket betyder, at lækfluxen er meget lav sammenlignet med andre konstruktioner.

På grund af den lukkede kerneform har ringkernen stort set ingen luftspalte, hvilket resulterer i en meget lav magnetisk modstand. Det afspejler sig blandt andet i en lav tomgangsstrøm og en stejl hysteresekurve.

En ulempe ved ringkernetransformatorer er, at der kan opstå meget høje indkoblingsstrømspidser, når de tændes. Det er derfor ofte tilrådeligt at bruge en indkoblingsstrømsbegrænser for at beskytte elektriske komponenter og forhindre uønsket udløsning af sikringer.