Pertes par courants de Foucault

Lorsque le flux magnétique varie, une tension est induite dans les conducteurs électriques qui l’entourent. Comme le fer est également conducteur d’électricité, de telles tensions induites apparaissent également dans le fer lui-même. Celles-ci entraînent des courants dits de Foucault (courants circulaires) qui chauffent le matériau.

La valeur de la tension induite dépend de la surface de la section, de la densité de flux magnétique et de la fréquence. Les pertes par courants de Foucault augmentent de manière quadratique avec la tension induite, ce qui entraîne des pertes d’énergie indésirables sous forme de chaleur.

Pour réduire ces pertes, le fer est divisé en fines tôles isolées électriquement les unes des autres. La surface de section réduite de chaque tôle induit moins de tension, tandis que la résistance électrique aux courants de Foucault augmente.

Cette « lamellisation » – c’est-à-dire la division en tôles empilées et isolées – réduit considérablement les pertes par courants de Foucault. Cependant, cela réduit aussi légèrement la conductivité magnétique du fer, ce qui est pris en compte lors de la conception par ce que l’on appelle le facteur de remplissage du fer.