Proteção

Na eletrotécnica, entende-se por «proteção» a proteção de um circuito elétrico contra correntes excessivamente elevadas. Para o efeito, são utilizados fusíveis ou dispositivos de proteção contra sobrecorrente, que interrompem o circuito em caso de sobrecarga ou curto-circuito.

Caso ocorra uma corrente que exceda um valor-limite definido, o dispositivo de proteção assegura que o circuito em questão seja desligado. Desta forma, os cabos e o equipamento elétrico ficam protegidos contra danos causados por sobrecorrentes. Dependendo do modelo, um disjuntor pode servir para proteger contra sobrecargas e curto-circuitos, exclusivamente contra curto-circuitos ou exclusivamente contra sobrecargas.

Os fusíveis são colocados em série no circuito a proteger, de modo a que a corrente a monitorizar passe pelo dispositivo de proteção. É importante distinguir isto da proteção pessoal: um dispositivo de proteção contra sobrecorrente destina-se, em primeiro lugar, a proteger contra as consequências das sobrecorrentes e não deve ser equiparado a um dispositivo de proteção contra choques elétricos.

Uma forma comum de proteção é o fusível. Neste caso, um condutor fusível aquece devido a uma corrente excessiva e derrete quando a intensidade da corrente e o tempo de exposição atingem os valores adequados. Desta forma, o circuito elétrico é interrompido e protegido das consequências da sobrecorrente.