Le « Short Circuit Current Rating » (SCCR) désigne la résistance aux courants de court-circuit des installations électriques et des armoires électriques conformément aux normes de sécurité nord-américaines. La valeur SCCR indique le courant de court-circuit maximal qu’un équipement électrique peut supporter en toute sécurité dans des conditions définies.
Lien avec les exigences UL
La norme NFPA 79 prévoit, sous certaines conditions, l’utilisation d’un dispositif de protection contre les surtensions (Surge Protection Device, SPD), notamment lorsque des composants de commande essentiels à la sécurité risquent d’être endommagés par des surtensions.
Les exigences relatives aux dispositifs de protection contre les surtensions sont définies dans la norme UL 1449. Le dispositif de protection contre les surtensions (SPD) peut être installé soit directement dans l’armoire électrique, soit dans l’installation électrique en amont, à condition que les exigences normatives en vigueur soient respectées.
SCCR – Résistance au courant de court-circuit pour le marché nord-américain
Aux États-Unis, la détermination et l’indication de la résistance au courant de court-circuit (Short Circuit Current Rating, SCCR) constituent une exigence de sécurité importante pour les armoires électriques industrielles. Avec la publication du National Electrical Code (NEC) de 2005, des dispositions correspondantes ont été introduites à l’article 409 pour les armoires de commande industrielles. Au Canada également, des exigences en matière de résistance au courant de court-circuit s’appliquent, telles qu’elles découlent des normes et réglementations en vigueur dans ce pays.
Ces réglementations ont pour objectif de renforcer la sécurité électrique des machines et des installations et de réduire les risques liés aux courts-circuits, notamment ceux résultant de la formation d’arcs électriques parasites.
La valeur SCCR indique le courant de court-circuit prospectif maximal auquel une armoire électrique peut résister en toute sécurité dans des conditions définies. La résistance au courant de court-circuit indiquée doit correspondre au moins au courant de court-circuit disponible sur le lieu d’installation, afin que l’équipement électrique soit adapté aux courants de défaut prévisibles à cet endroit.
Lien entre la norme SCCR et la norme UL 508A
Les exigences relatives à la résistance aux courants de court-circuit des armoires électriques industrielles sont définies dans le National Electrical Code (NEC), article 409. Afin de prendre en compte ces spécifications lors de la conception et de l’évaluation des armoires de commande industrielles, la norme UL 508A a été complétée par l’annexe SB (Supplement SB).
La présente annexe décrit une méthode normalisée permettant de déterminer la capacité de résistance aux courants de court-circuit (SCCR). Elle tient notamment compte de la résistance aux courants de court-circuit des composants utilisés ainsi que des caractéristiques des dispositifs de protection en place.
Dans le cas d’une armoire électrique certifiée selon la norme UL 508A, la valeur SCCR est déterminée et indiquée conformément aux exigences en vigueur. Cela permet de vérifier si l’armoire électrique certifiée UL est adaptée au courant de court-circuit disponible sur le lieu d’installation. Il s’agit d’une condition préalable essentielle à la sécurité électrique et à l’homologation administrative aux États-Unis.
Comment calcule-t-on l’indice de résistance aux courants de court-circuit (SCCR) ?
L’exploitant d’une machine ou d’une installation est responsable du respect des règles de sécurité au travail en vigueur. Cela implique notamment que les équipements électriques utilisés présentent une résistance suffisante au courant de court-circuit.
Pour chaque armoire de commande industrielle concernée, il convient donc de déterminer une valeur SCCR (Short Circuit Current Rating) spécifique et de l’indiquer conformément à la réglementation en vigueur. La résistance au courant de court-circuit de chaque armoire électrique joue en outre un rôle important dans l’évaluation de la machine ou de l’installation dans son ensemble. À cet égard, le principe suivant s’applique : le composant présentant la plus faible résistance au courant de court-circuit peut limiter la valeur SCCR de l’ensemble du système.
Outre un examen et une évaluation individuels approfondis de la conception de chaque armoire électrique, il existe deux autres méthodes permettant de déterminer la valeur SCCR :
Sélection coordonnée – Sélection coordonnée des composants
Dans le cadre de la « sélection coordonnée », on utilise des composants d’un même fabricant, spécialement adaptés les uns aux autres, pour la conception d’une armoire électrique industrielle. Ces composants sont spécialement conçus pour être utilisés ensemble et sont harmonisés entre eux en termes de caractéristiques électriques et de comportement en cas de court-circuit.
À cet effet, les fabricants proposent des combinaisons de composants testées et documentées, dont la résistance au courant de court-circuit (SCCR) a été vérifiée dans des conditions définies. Des répertoires de produits, des tableaux de sélection et des logiciels de conception spécialisés facilitent la conception et permettent de déterminer plus facilement la valeur SCCR.
L’un des principaux inconvénients de ce procédé réside dans la flexibilité limitée en matière de choix des composants. Afin de pouvoir utiliser les valeurs de court-circuit documentées, il est nécessaire de respecter les combinaisons et les conditions d’utilisation validées par le fabricant. Si d’autres composants sont utilisés, une nouvelle évaluation de la résistance au courant de court-circuit peut s’avérer nécessaire.
Détermination du SCCR dans la fabrication d’armoires électriques selon la norme UL 508A
La norme UL 508A, avec son annexe SB (Supplement SB), propose une méthode normalisée permettant de déterminer la résistance au courant de court-circuit (SCCR) des armoires électriques industrielles. Cela permet aux fabricants de déterminer la valeur SCCR dès la phase de conception, sans avoir à réaliser pour chaque armoire électrique un essai de court-circuit individuel, long et coûteux.
L’un des avantages majeurs de ce procédé réside dans la grande flexibilité qu’il offre lors de la conception des armoires électriques. Les fabricants peuvent combiner différents composants en fonction des exigences techniques de leurs clients, à condition de respecter les spécifications en vigueur de la norme UL 508A.
Important : contrairement à la sélection coordonnée, cette méthode autorise l’utilisation de composants présentant des intensités de court-circuit admissibles différentes. Lors de la détermination de la valeur SCCR pour l’ensemble de l’armoire électrique, c’est toujours le composant présentant l’intensité de court-circuit admissible la plus faible qui fait foi. Dans certaines conditions, toutefois, des dispositifs de protection adaptés et des combinaisons de composants homologuées peuvent contribuer à une évaluation plus élevée.
Que se passe-t-il si la résistance au courant de court-circuit est inférieure au courant de défaut potentiel ?
Si, lors de l’évaluation de la résistance au courant de court-circuit (Short Circuit Current Rating), il s’avère que le composant testé ne présente pas la résistance au court-circuit requise, il peut néanmoins être installé dans certaines circonstances. Pour cela, il est nécessaire qu’un dispositif de protection contre les surintensités adapté soit installé dans l’installation concernée. Un tel dispositif coupe le circuit lorsqu’une intensité de courant prédéfinie est dépassée pendant une durée déterminée. Dans ce cas également, il est impératif de respecter les prescriptions de l’annexe SB de la norme UL 508A.
Indication de la résistance au courant de court-circuit (SCCR)
Le National Electrical Code (NEC) stipule que la résistance au courant de court-circuit (SCCR) des armoires électriques industrielles doit être indiquée de manière permanente et clairement lisible. La valeur correspondante est généralement indiquée sur la plaque signalétique de l’armoire électrique.
Le marquage doit être apposé de manière à permettre de déterminer sans ambiguïté la valeur SCCR lors de l’installation, de l’inspection et de la maintenance. Pour les armoires électriques conformes à la norme UL 508A, il convient en outre de respecter les exigences normatives relatives à l’apposition et à la conception de la plaque signalétique.
Important : l’obligation d’indiquer la résistance au courant de court-circuit s’applique indépendamment du fait que l’armoire électrique soit ou non dotée d’un label UL. Une certification UL ne remplace donc pas le marquage SCCR requis.
Point important à retenir : les différences régionales concernant les exigences du SCCR
Cet article présente l’indice de résistance aux courants de court-circuit (SCCR) ainsi que les exigences associées applicables aux armoires électriques industrielles, conformément au National Electrical Code (NEC) aux États-Unis.
Le NEC n’est pas une loi fédérale à part entière, mais un ensemble de règles reconnues à l’échelle nationale pour la mise en place en toute sécurité d’installations électriques. Son caractère juridiquement contraignant découle de son intégration dans les réglementations des différents États fédéraux et des autorités locales compétentes.
Des différences régionales peuvent toutefois exister : les États fédéraux, les comtés et les villes peuvent appliquer différentes versions du NEC ou définir des exigences complémentaires. En règle générale, c’est l’autorité compétente, dite « Authority Having Jurisdiction » (AHJ), qui est chargée de l’évaluation et de la réception des installations électriques.
Les constructeurs allemands de machines et d’installations qui souhaitent exporter leurs produits vers les États-Unis devraient donc s’informer suffisamment tôt des réglementations en vigueur sur le lieu d’utilisation prévu. Cela concerne en particulier la détermination, la documentation et le marquage de la résistance au courant de court-circuit (SCCR), ainsi que d’éventuelles exigences supplémentaires relatives aux équipements électriques.
La collaboration avec un partenaire expérimenté tel que Breimer-Roth peut vous aider à prendre en compte en temps utile les spécificités régionales et à concevoir des armoires électriques conformes aux normes en vigueur sur le marché nord-américain.
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