Dans le système TN-C, un conducteur PEN commun est utilisé pour le conducteur de protection et le conducteur neutre. Ainsi, en fonctionnement normal, une faible tension peut être appliquée aux boîtiers des appareils. Toutefois, en cas de coupure du conducteur PEN, la pleine tension du réseau (jusqu'à 230 V) risque d'être appliquée aux pièces pouvant être touchées, ce qui représente un risque considérable pour la sécurité. Malgré la réduction des coûts de câblage, le système TN-C n'est autorisé depuis 1973 que pour les grandes sections de conducteurs (à partir de 10 mm² Cu).

Un système TN-S est un système d'alimentation électrique dans lequel le conducteur neutre (N) et le conducteur de protection (PE) sont séparés du transformateur jusqu'au consommateur. Cela permet d'atteindre un niveau de sécurité plus élevé, car les problèmes tels qu'un conducteur PEN interrompu ne se produisent pas dans un système TN-C ou TN-C-S.
Les systèmes TN-S sont principalement utilisés dans les grandes installations commerciales avec leur propre poste de transformation ou dans les anciennes habitations britanniques. A partir du passage de TN-C à TN-S, le conducteur neutre bleu intervient séparément et conduit seul le courant de service.

Un système TN-C-S combine un système TN-C dans le réseau en amont (généralement du fournisseur d'énergie) avec un système TN-S dans le bâtiment. Dans ce cas, le conducteur PEN (conducteur de protection et neutre combinés) est séparé en un point défini - généralement à l'entrée du bâtiment - en conducteur de protection (PE) et en conducteur neutre (N). À partir de ce point, PE et N doivent être séparés de manière permanente.
Le système TN-C-S est la norme en Allemagne, en Autriche et en Suisse pour la distribution dans les bâtiments. La séparation précoce du conducteur PEN améliore la compatibilité électromagnétique (CEM) et est notamment obligatoire dans les bâtiments équipés de technologies informatiques (selon la norme DIN VDE 0100-444).
Conformément à la norme DIN VDE 0100-410, des mesures telles que la mise à la terre de protection, la compensation de potentiel et la déconnexion automatique en cas d'erreur sont également obligatoires afin de garantir la protection contre les erreurs.

Un système TT (terre-terre) est un type de réseau dans lequel le point neutre du transformateur et les installations de consommation sont tous deux mis à la terre séparément. Le conducteur de protection (PE) de l'installation n'est pas relié au système de mise à la terre du fournisseur d'énergie, mais utilise sa propre prise de terre d'installation (RA).
L'avantage est qu'il n'y a pas de courants de compensation entre la terre du fournisseur et celle du consommateur, ce qui réduit la corrosion des parties étrangères conductrices (par exemple, les conduites d'eau). Un inconvénient, cependant, est que les courants de défaut élevés sont difficiles à atteindre pour la coupure par des fusibles. C'est pourquoi un disjoncteur différentiel (RCD) est généralement obligatoire.
Le système TT est souvent utilisé là où les exigences en matière de CEM ou de sécurité de mise à la terre sont élevées - par exemple dans les zones rurales ou pour les séparations ferroviaires.

Un système IT (en français Isolé Terre) est une forme de réseau d'alimentation basse tension dans laquelle aucun conducteur actif n'est directement mis à la terre - même le conducteur neutre est isolé ou seulement mis à la terre via une impédance élevée.
Sa principale caractéristique : un premier défaut à la terre n'entraîne pas de coupure, ce qui offre une grande sécurité d'alimentation. Les systèmes informatiques sont donc idéaux pour les applications critiques nécessitant une grande fiabilité, par exemple dans les hôpitaux, l'industrie ou les systèmes d'alimentation de secours.
Cependant, le réseau est limité à une faible étendue, car plus la longueur des lignes est importante, plus les courants de défaut augmentent par le biais des capacités des lignes, ce qui rend le dépannage plus difficile. Les systèmes informatiques ont également de bonnes caractéristiques CEM et sont adaptés à la fois au courant alternatif et au courant continu. Dans les systèmes IT médicaux, la puissance est limitée à 8 kVA maximum et des prises spéciales sont nécessaires.