Neutre / Conducteur neutre (N)

Conducteur neutre (N) – importance et fonction dans les transformateurs

Le conducteur neutre ou neutre est un élément central des systèmes de distribution d’énergie électrique, en particulier dans les réseaux decourant alternatif. Il sert de conducteur de retour pour le courant et permet la formation d’un potentiel de référence (généralement le potentiel de terre) pour l’alimentation en tension. Associé aux transformateurs, le conducteur neutre joue un rôle crucial dans la sécurité, la fonctionnalité et la stabilité du réseau électrique.

Principes de base du conducteur neutre

Dans un système de courant alternatif triphasé, également connu sous le nom de système triphasé, la connexion se compose de trois phases ou conducteurs extérieurs (L1, L2, L3) et d’un conducteur neutre ou neutre. Les lignes ou câbles et les conducteurs acheminent l’énergie électrique vers les consommateurs. Alors que les phases ou les conducteurs extérieurs transportent la tension alternative, le conducteur neutre ou le conducteur de neutre sert de conducteur de retour par lequel le courant revient en cas de charge asymétrique.

Cette différence entre les conducteurs extérieurs, les phases et le neutre est essentielle pour comprendre correctement le circuit électrique. Si le courant circule dans les conducteurs extérieurs ou les phases vers la charge, il revient par le conducteur neutre, ce qui crée un circuit fermé. Si la charge est symétrique, peu de courant circule dans le conducteur neutre, mais si la charge est asymétrique, le courant est proportionnellement plus important.

Neutre des transformateurs

Les transformateurs transforment l’énergie électrique d’un niveau de tension à un autre et sont un élément essentiel des réseaux électriques. Le conducteur neutre peut être intégré de différentes manières :

• Couplage en étoile (couplage en Y): Dans ce circuit de transformateur courant, les trois enroulements sont reliés de manière à former un point commun, appelé point neutre. Ce point est souvent relié au neutre et mis à la terre. Cela crée un potentiel nulqui sert de point de référence pour les tensions.
• Mise à la terre du point neutre: la connexion du point neutre à la terre via le conducteur neutre permet de détecter les courants de défaut, par exemple en combinaison avec un RCD (dispositif à courant résiduel). La sécurité de fonctionnement s’en trouve améliorée. Sans un conducteur neutre correctement mis à la terre, des tensions dangereuses pourraient apparaître.

La différence entre le conducteur neutre et le conducteur de protection

Le conducteur neutre est souvent confondu avec le conducteur de protection. Il s’agit en fait de deux types de conducteursayant des fonctions différentes. Le conducteur neutre fait partie du circuit électrique et renvoie le courant, tandis que le conducteur de protection est là uniquement pour protéger contre les chocs électriques et dévie le courant vers la terre en cas de défaut.

Dans une prise de courant, il y a donc à la fois le conducteur extérieur, le conducteur neutre et le conducteur de protection. Chacun de ces conducteurs remplit une fonction différente et il est important de les raccorder correctement pour garantir la sécurité.

Conducteur neutre dans le réseau domestique et pour les appareils électroniques

Dans les foyers et les entreprises, le neutre est essentiel pour pouvoir connecter des consommateurs monophasés à un réseau triphasé. La plupart des appareils électriques, de la machine à café à l’ordinateur, sont des consommateurs monophasés qui reçoivent le courant via la phase et le neutre.

L’électronique moderne génère souvent des harmoniques qui peuvent solliciter le conducteur neutre plus qu’on ne le pensait à l’origine. Les lignes et les conducteurs doivent donc être correctement conçus pour éviter les surcharges.

Mesures de protection et étiquetage

En Europe, le conducteur neutre est marqué en bleu clair par défaut, conformément aux normes DIN VDE, afin de pouvoir le distinguer clairement du conducteur extérieur et du conducteur de protection. Un marquage correct est important pour éviter toute confusion lors de l’installation et de la maintenance.

En combinaison avec un RCD, le conducteur neutre est surveillé afin de couper rapidement le circuit en cas de courant différentiel et de protéger ainsi les personnes et les installations.

Résumé

Le conducteur neutre est un élément indispensable au bon fonctionnement d’un réseau de courant alternatif. Il veille à ce que le courant revienne en toute sécurité en cas de charge asymétrique et que le réseau reste stable. La différence entre le conducteur neutre et le conducteur de protection doit être clairement prise en compte.

Sans le conducteur neutre, il ne serait pas possible de faire fonctionner en toute sécurité des appareils monophasés via une prise de courant. De même, le conducteur neutre contribue à la sécurité de l’alimentation électrique grâce à son intégration dans les transformateurs et à la connexion en étoile.

L’installation, l’identification et la protection correctes du conducteur neutre sont essentielles pour garantir le bon fonctionnement d’un circuit électrique et éviter tout risque pour les personnes et les équipements.