Le conducteur PEN est un élément central du réseau électrique et joue un rôle crucial dans le fonctionnement sûr des systèmes de distribution d’énergie. Il combine les fonctions du conducteur neutre (N) et du conducteur de protection (PE) en un seul conducteur et est principalement utilisé dans les systèmes TN-C. L’utilisation correcte du conducteur PEN est d’une grande importance en termes de sécurité, car des erreurs dans sa réalisation ou son interruption peuvent avoir de graves conséquences pour la sécurité des personnes et des installations.
Le terme PEN signifie Protective Earth and Neutral (terre protectrice et neutre). Ce conducteur assume à la fois les fonctions de conducteur de protection, qui évacue les tensions de contact dangereuses en cas de défaut, et de conducteur neutre, qui conduit le courant de retour du circuit de service. Le conducteur combiné est encore très répandu dans les installations anciennes et certains types de réseaux – notamment dans les systèmes avec mise au neutre. Cependant, dans les installations modernes, il est de plus en plus souvent remplacé par une séparation en conducteurs PE et N afin d’améliorer la sécurité de fonctionnement.
La double fonction du conducteur PEN en fait une partie particulièrement sensible de l’installation électrique. Comme il transporte à la fois des courants de service et de protection, il doit être mécaniquement stable, à faible impédance et durablement conducteur. Une interruption peut entraîner l’apparition d’une tension dangereuse au niveau des pièces métalliques en contact – un risque qui doit être minimisé par une planification professionnelle, un raccordement sûr et des contrôles réguliers.
Dans un système TN-C, le conducteur PEN part du point neutre du transformateur et est utilisé dans toute l’installation comme conducteur de retour commun pour les conducteurs extérieurs et les courants neutres. Ce n’est que lors d’une transition ultérieure vers un système TN-C-S que la séparation en conducteurs de protection (PE) et neutres (N) distincts est effectuée. Cette séparation doit être effectuée correctement et uniquement en des points bien définis afin d’éviter les courants de compensation indésirables et les dysfonctionnements.
Le dimensionnement du conducteur PEN dépend de la capacité de charge de courant et des prescriptions de section des normes VDE. En règle générale, la section ne doit pas être inférieure à 10 mm² Cu ou 16 mm² Al. Des sections de conducteurs plus petites ne sont pas autorisées, car elles pourraient être surchargées en cas de courants de défaut élevés ou ne plus garantir de manière sûre l’équilibrage de potentiel nécessaire. Il faut également tenir compte de la longueur des conducteurs et de leur mode de pose, car les résistances de contact influencent les rapports de tension.
Étant donné que le conducteur PEN a des fonctions à la fois opérationnelles et de protection, il est essentiel qu’il soit connecté sans erreur. Une interruption, due par exemple à une rupture de ligne ou à une borne desserrée, peut entraîner des risques importants. Dans ce cas, le potentiel du conducteur neutre se déplace, ce qui peut entraîner des tensions inacceptables sur les boîtiers et les pièces métalliques. Dans le pire des cas, cela peut entraîner un choc électrique ou la destruction des appareils connectés.
C’est pourquoi les normes VDE (en particulier DIN VDE 0100-540 et 0100-410) prescrivent que le conducteur PEN doit être connecté de manière permanente et fiable à tous les points de connexion. Il ne doit pas être commuté ou séparé par des fusibles. Un marquage clair est également obligatoire : Jusqu’en 1973, le conducteur PEN était généralement marqué en rouge, mais depuis lors, le conducteur vert et jaune avec des marquages d’extrémité bleus est autorisé selon la norme DIN VDE 0293. Cette coloration indique la fonction combinée de conducteur neutre et de protection et facilite l’attribution dans la pratique.
Le conducteur PEN est surtout utilisé dans le domaine des réseaux de distribution, en particulier dans les anciens raccordements domestiques, les sous-distributions ou les distributions d’énergie industrielles. Dans les bâtiments plus récents, il est souvent acheminé uniquement jusqu’au boîtier de raccordement, à partir duquel il est séparé en PE et N (système TN-C-S). Cela permet de conserver la fonction de protection tout en réduisant les perturbations dues aux courants de retour ou aux influences électromagnétiques.
Dans les grandes installations, le conducteur PEN peut continuer à être utilisé dans la distribution principale, à condition que les exigences en matière de section soient respectées et que les connexions soient réalisées dans les règles de l’art. Toutefois, en cas d’extension ou de rénovation, il convient toujours de vérifier si le passage à un système séparé est techniquement judicieux et avantageux du point de vue de la sécurité. En outre, dans le cas de distributions d’énergie complexes, il faut veiller à ce que tous les conducteurs extérieurs soient chargés de manière égale afin d’éviter les décalages de neutre.
La planification d’une installation électrique avec un conducteur PEN nécessite une connaissance précise des formes de réseau, du dimensionnement des conducteurs et des mesures de protection. Le conducteur doit être protégé contre les dommages mécaniques et posé avec une faible impédance afin de garantir une compensation de potentiel sûre. De plus, des tests répétés réguliers sont obligatoires afin de garantir le bon état de la connexion.
Lors des mesures, en particulier dans le cadre du test d’impédance de boucle, il faut tenir compte du fait que le conducteur PEN fait partie du chemin de retour du courant. Une impédance élevée peut indiquer la présence de corrosion, de bornes desserrées ou d’une réduction de la section transversale, autant de facteurs qui peuvent affecter le fonctionnement. Si de tels défauts sont constatés, le câble doit être correctement réparé ou remplacé. C’est la seule façon de faire fonctionner l’installation électrique en toute sécurité à long terme.
Le conducteur PEN est un élément essentiel de certains types de réseaux et assure une double fonction de neutre et de protection. Sa réalisation correcte, son dimensionnement suffisant et son contrôle régulier sont essentiels pour la sécurité de fonctionnement. Bien qu’il soit de plus en plus souvent remplacé par des conducteurs séparés dans les installations modernes, il reste important dans de nombreux domaines de la distribution d’énergie. Lorsqu’il est correctement conçu, installé et testé, le conducteur PEN contribue à distribuer l’énergie électrique en toute sécurité et à fiabiliser durablement la dernière connexion entre les conducteurs extérieurs, le neutre et le point neutre.
+49 (0) 60 62 - 9 42 50 
info@bre-trafo.com