O transformador toroidal variável é um tipo especial de transformador cujo núcleo é fabricado sob a forma de um anel. O núcleo toroidal é constituído por ferro macio ou ferrites especiais. Num transformador toroidal, os enrolamentos são enrolados sobre o núcleo toroidal, isolados eletricamente. Os enrolamentos de fio de cobre esmaltado são distribuídos uniformemente por todo o núcleo toroidal, razão pela qual o fluxo de fuga magnética num transformador toroidal com bom acoplamento magnético é distribuído por todo o núcleo. A resistência magnética no transformador toroidal, causada pelo menor espaço de ar possível no núcleo, é praticamente inexistente devido à forma do núcleo. Isto pode ser demonstrado pela baixa corrente em vazio e por uma curva de histerese quase vertical. No entanto, os transformadores toroidais geram picos de corrente muito elevados quando são ligados, razão pela qual um limitador de corrente de arranque é vantajoso para os transformadores toroidais .