O transformador toroidal variável é um tipo especial de transformador em que o núcleo magnético é concebido como um toróide fechado. Este é normalmente constituído por ferro macio ou materiais especiais de ferrite.

Os enrolamentos feitos de fio de cobre esmaltado são distribuídos uniformemente por todo o núcleo toroidal e enrolados de forma isolada eletricamente. Esta distribuição homogénea permite um acoplamento magnético muito bom, o que significa que o fluxo de fuga é muito baixo em comparação com outros modelos.

Devido à forma fechada do núcleo, o núcleo toroidal não tem praticamente nenhum espaço de ar, o que resulta numa resistência magnética muito baixa. Isto reflecte-se, entre outras coisas, numa baixa corrente em vazio e numa curva de histerese acentuada.

Uma desvantagem dos transformadores toroidais é a ocorrência de picos de corrente de arranque muito elevados quando são ligados. Por isso, é frequentemente aconselhável utilizar um limitador de corrente de arranque para proteger os componentes eléctricos e evitar o disparo indesejado de fusíveis.