Um tiristor é um componente eletrónico semicondutor frequentemente utilizado em eletrónica para controlar e regular correntes e tensões elevadas. Pode ser descrito como um interrutor eletrónico que conduz ou bloqueia sob determinadas condições. Na eletrónica de potência, é particularmente adequado para aplicações em que é necessário comutar com segurança potências eléctricas elevadas.
Um tiristor é constituído por quatro camadas de silício dopadas alternadamente (estrutura p-n-p-n). Cada camada desempenha uma função específica no comportamento do fluxo de corrente. A estrutura é semelhante em partes à de um transístor, e o tiristor pode ser representado num circuito equivalente como uma combinação de um transístor PNP e NPN.
As quatro camadas semicondutoras formam três junções pn, gerando assim um comportamento de controlo complexo. O componente tem três ligações:
A porta, que pode ser comparada na sua função à base de um transístor, é utilizada para acender o tiristor. O tiristor permanece num estado bloqueado enquanto não houver corrente de controlo a passar pela porta. Só quando é aplicado um impulso curto à porta é que o componente se inflama – a corrente flui agora através do tiristor do ânodo para o cátodo. Este estado permanece, mesmo quando o impulso da porta termina, enquanto uma corrente mínima, a chamada corrente de retenção, flui através do componente.
O tiristor apresenta, portanto, um comportamento biestável: Ou é totalmente condutor ou totalmente bloqueador. É também por vezes referido como um retificador controlado por silício (SCR), que significa “retificador controlado por silício”. Este termo realça a estreita relação com o díodo, com a diferença de que o tiristor pode ser controlado por um impulso de porta.
Em comparação com o díodo, que conduz sempre quando é operado no sentido da frente, o tiristor é um componente controlável. A condução só se inicia após um impulso específico na porta. Ao contrário do transístor, que funciona continuamente através de um controlo da corrente de base, o tiristor mantém o seu estado condutor de forma independente – até que a corrente desça abaixo da corrente de retenção ou seja interrompida por medidas externas.
A realimentação interna entre as camadas assegura este comportamento de auto-retenção, que pode ser ilustrado pelos transístores (PNP e NPN) apresentados no circuito equivalente.
Para além do tiristor clássico, existem outros tipos que são mais adequados em função da aplicação:
Os tirístores são utilizados em muitas áreas onde é necessário comutar tensões e correntes elevadas:
A capacidade de comutar altas potências com baixo esforço de controlo torna-os particularmente adequados para aplicações industriais e fornecimento de energia.
Vantagens:
Desvantagens:
O tiristor é um componente central da eletrónica de potência moderna. Combina as propriedades dos díodos e dos transístores e permite a comutação fiável de grandes correntes graças à sua estrutura especial constituída por quatro camadas de semicondutores. Tipos especiais, como o triac ou o GTO, alargam a sua gama de aplicações. Apesar das novas tecnologias, o tiristor continua a ser um componente comprovado e versátil em muitas áreas.