A extra-baixa tensão de proteção é um tipo de fonte de alimentação particularmente seguro, no qual a tensão eléctrica é mantida tão baixa que não há consequências perigosas para as pessoas ou animais, mesmo no caso de contacto direto com peças sob tensão. Este princípio é utilizado principalmente na engenharia eléctrica onde existe um risco acrescido devido à humidade, ao contacto ou a espaços confinados – por exemplo, em casas de banho, áreas exteriores ou na tecnologia de iluminação.
Esta é uma tensão máxima de 50 unidades para a tensão CA ou 120 para a tensão CC. Estes valores-limite estão regulamentados na norma VDE 0100 e são considerados seguros para o corpo humano em condições ambientais normais. As normas VDE definem requisitos precisos para a conceção, aplicação e monitorização de tais sistemas.
Uma caraterística fundamental desta solução de baixa tensão é o facto de ter de ser isolada galvanicamente da tensão da rede – por outras palavras, não pode haver uma ligação direta entre a rede de baixa tensão (por exemplo, 230 volts) e a gama de tensão extra-baixa. Esta separação é conseguida utilizando transformadores especiais ou fontes de alimentação electrónicas comutáveis.
Os chamados transformadores são utilizados para gerar um nível de tensão seguro a partir da tensão de rede normal. Estes dispositivos eléctricos convertem a tensão de entrada para um valor significativamente mais baixo. Em muitas aplicações, como em serviços de construção ou instalações comerciais, é utilizado um transformador especificamente para esta aplicação.
Desempenha um papel particularmente importante na iluminação. Os candeeiros de teto, os sistemas LED e outras fontes de luz que funcionam com baixa tensão necessitam normalmente de um balastro ou transformador para fornecer a alimentação necessária. As luzes LED modernas funcionam frequentemente com 12 unidades, o que as torna não só eficientes em termos energéticos, mas também particularmente seguras.
Um campo de aplicação bem conhecido para esta tecnologia é a iluminação com luminárias LED em espaços húmidos, como casas de banho ou no exterior. Uma vez que é frequente encontrar água, vapor ou superfícies condutoras, o baixo valor de tensão reduz significativamente o risco de choque elétrico. As luzes de teto, as luminárias de ripas ou outras fontes de luz com esta tensão segura também são utilizadas em áreas habitacionais para garantir um ambiente fiável – por exemplo, em quartos de crianças ou por cima de espelhos.
Em alguns casos, a tensão extra baixa (ELV) é também utilizada se for necessário proteger áreas particularmente sensíveis – por exemplo, em aplicações médicas ou brinquedos. Esta proteção adicional é também fornecida por transformadores adequados.
Este tipo de tensão apresenta uma série de vantagens. O aspeto mais importante é, sem dúvida, a proteção das pessoas contra tensões eléctricas perigosas. Mesmo que ocorra um defeito técnico ou a rutura de um cabo, o risco de choque elétrico permanece baixo – especialmente se o sistema tiver sido instalado de acordo com as normas VDE.
Outro ponto positivo é a maior flexibilidade na instalação. Uma vez que não são necessárias medidas de isolamento complexas, como acontece com a tensão de rede, estes sistemas podem ser instalados de forma mais fácil e rápida – especialmente na iluminação de móveis ou com fontes de luzindirectas.
No entanto, não se deve esquecer que também aqui devem ser respeitadas determinadas regras de segurança. Transformadores incorretamente dimensionados, cablagem inadequada ou a utilização de componentes não autorizados podem ainda conter riscos. É também por isso que é importante respeitar as normas VDE reconhecidas.
Para além da iluminação, as aplicações de tensão extra-baixa também podem ser encontradas em:
Especialmente em combinação com a tecnologia LED, esta solução oferece um enorme potencial de poupança de energia – mantendo ao mesmo tempo um elevado padrão de segurança.
Esta forma de alimentação eléctrica é um princípio comprovado e eficaz para utilizar a energia de forma segura e eficiente. Quer seja na iluminação, em dispositivos com baixos requisitos de energia ou em aplicações críticas para a segurança – a combinação de transformador, conceito de proteçãoe instalação em conformidade com a VDE garante a máxima segurança. Graças às fontes de luz modernas, como os LEDs e os transformadores compactos, esta tecnologia continuará a ser um componente importante dos sistemas eléctricos inteligentes no futuro.
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