No sistema TN-C, é utilizado um condutor PEN comum para os condutores de proteção e neutro. Isto permite a aplicação de uma baixa tensão nas caixas dos aparelhos durante o funcionamento normal. No entanto, se o condutor PEN for interrompido, existe o risco de a tensão total da rede (até 230 V) ser aplicada a partes que podem ser tocadas - um risco de segurança significativo. Apesar dos custos de cablagem mais baixos, o sistema TN-C só é permitido para grandes secções transversais de condutores (a partir de 10 mm² Cu) desde 1973.

Um sistema TN-S é um sistema de fornecimento de energia no qual o condutor neutro (N) e o condutor de terra de proteção (PE) são encaminhados separadamente do transformador para a carga. Desta forma, obtém-se um nível de segurança mais elevado, uma vez que problemas como um condutor PEN interrompido não ocorrem no sistema TN-C ou TN-C-S.
Os sistemas TN-S são utilizados principalmente em instalações comerciais de maiores dimensões com o seu próprio posto de transformação ou em edifícios residenciais britânicos mais antigos. A partir da transição de TN-C para TN-S, o condutor neutro azul é adicionado separadamente e transporta sozinho a corrente de funcionamento.

Um sistema TN-C-S combina um sistema TN-C na rede a montante (normalmente do fornecedor de energia) com um sistema TN-S no edifício. O condutor PEN (condutor combinado de terra de proteção e neutro) é dividido em terra de proteção (PE) e condutor neutro (N) num ponto definido - normalmente na entrada do edifício. A partir deste ponto, PE e N devem estar permanentemente separados.
O sistema TN-C-S é a norma para sistemas de distribuição de edifícios na Alemanha, Áustria e Suíça. A separação antecipada do condutor PEN melhora a compatibilidade electromagnética (EMC) e é prescrita em particular para edifícios com tecnologia TI (de acordo com a DIN VDE 0100-444).
De acordo com a norma DIN VDE 0100-410, medidas como a ligação à terra de proteção, a compensação de potencial e a desconexão automática em caso de falha são também obrigatórias para garantir a proteção contra falhas.

Um sistema TT (francês terre-terre) é um tipo de rede em que tanto o ponto neutro do transformador como os sistemas de carga são ligados à terra separadamente. O condutor de terra de proteção (PE) do sistema não está ligado ao sistema de terra do fornecedor de energia, mas utiliza o seu próprio elétrodo de terra do sistema (RA).
A vantagem: não há correntes de compensação entre a terra do fornecedor e a do consumidor, o que reduz a corrosão em partes externas condutoras (por exemplo, tubagens de água). Uma desvantagem, no entanto, é que as correntes residuais elevadas são difíceis de desligar com fusíveis. Por conseguinte, é normalmente necessário um disjuntor de corrente residual (RCD).
O sistema TT é frequentemente utilizado quando existem requisitos elevados em matéria de CEM ou de segurança da ligação à terra - por exemplo, em zonas rurais ou em linhas de caminho de ferro.

Um sistema IT (francês: Isolé Terre) é uma forma de fornecimento de energia de baixa tensão em que nenhum condutor ativo está diretamente ligado à terra - mesmo o condutor neutro está isolado ou apenas ligado à terra através de alta impedância.
A principal caraterística: Um primeiro defeito à terra não leva à desconexão, o que oferece um elevado nível de fiabilidade de fornecimento. Os sistemas TI são, por isso, ideais para aplicações críticas com elevada fiabilidade, por exemplo, em hospitais, na indústria ou em sistemas de energia de emergência.
No entanto, a rede está limitada a uma pequena extensão, uma vez que as correntes de defeito através da capacitância dos cabos aumentam com o aumento do comprimento do cabo e a resolução de problemas torna-se mais difícil. Os sistemas informáticos têm também boas propriedades EMC e são adequados tanto para corrente alternada como para corrente contínua. Nos sistemas informáticos médicos, a potência está limitada a um máximo de 8 kVA e são necessárias tomadas especiais.