A corrente trifásica, também conhecida como corrente alternada trifásica, é um sistema de transmissão de energia eléctrica utilizado em todo o mundo. Envolve três tensões alternadas, cada uma das quais é gerada com uma diferença de tempo de 120°. Esta mudança de fase resulta num campo magnético contínuo e rotativo, ideal para o funcionamento de máquinas. Esta disposição escalonada permite que a corrente seja distribuída de forma mais eficiente e uniforme do que com uma simples corrente alternada.
Ao contrário da corrente contínua, em que o sentido da corrente permanece constante, ou da corrente alternada monofásica, a corrente alternada trifásica é mais potente e, por isso, é utilizada na indústria, no comércio e, cada vez mais, também no sector privado.
Na rede eléctrica europeia, são normalmente utilizadas tensões de 230 volts entre um condutor de fase e o condutor neutro e de 400 volts entre dois condutores de fase. As três fases (ou seja, os três condutores exteriores) transportam cada uma a sua própria tensão alternada, que é deslocada no tempo. A interação destas três fases resulta numa potência total constante.
A regra é: se todas as três fases estiverem igualmente carregadas, nenhuma corrente flui através do condutor neutro. Isto resulta numa menor carga eléctrica nos condutores, o que poupa material e minimiza as perdas. Embora esta tecnologia exija mais condutores, oferece uma melhor utilização e menores perdas. A mesma energia pode ser transmitida com menos geração de calor.
Um sistema trifásico é constituído por três condutores de fase, frequentemente complementados por um condutor neutro e um condutor de proteção. Nas centrais eléctricas e geradores, as três bobinas estão dispostas num ângulo de 120° entre si. Quando o rotor gira, é gerada uma tensão alternada sinusoidal em cada bobina – embora com um atraso de tempo. Este princípio é utilizado para garantir uma potência constante.
Esta tecnologia é utilizada sobretudo para os motores eléctricos. Um motor elétrico trifásico utiliza o campo magnético rotativo resultante diretamente para gerar energia mecânica. Não é necessário qualquer mecanismo de arranque adicional. Isto poupa componentes, reduz os custos de manutenção e aumenta a eficiência. É precisamente por isso que a corrente trifásica é utilizada em quase todos os motores industriais.
Na gama de corrente trifásica, são utilizados dois circuitos típicos: a ligação em estrela e a ligação em triângulo.
Na ligação em estrela, as extremidades das três bobinas estão ligadas umas às outras – o chamado ponto estrela. Existe uma tensão de 230 V entre um condutor de fase e o condutor neutro e de 400 V entre dois condutores de fase. Este circuito é frequentemente utilizado em casa ou para aparelhos que requerem menos energia.
A ligação delta liga as bobinas num anel. Neste caso, não é utilizado qualquer condutor neutro e a tensão entre os condutores é sempre de 400 V. É frequentemente utilizada para motores e máquinas potentes em que é necessário utilizar a tensão total da rede.
A corrente trifásica oferece muitas vantagens em relação a outros tipos de corrente, como a corrente contínua ou a corrente alternada monofásica:
Estas vantagens fazem com que a corrente trifásica seja agora a norma no fornecimento público de eletricidade.
A corrente alternada trifásica é utilizada sempre que é necessária uma potência elevada com um fornecimento eficiente simultâneo de cargas eléctricas – especialmente para aparelhos com cargas eléctricas elevadas. Estes incluem
Mesmo as energias renováveis, como a eólica e a hidroelétrica, costumam gerar diretamente corrente trifásica, que é depois alimentada na rede pública.
A corrente trifásica, também conhecida como corrente alternada trifásica, tornou-se parte integrante do mundo moderno. Graças às suas tensões alternadas temporizadas, à distribuição uniforme da corrente e à alta tensão de até 400 volts, é ideal para uma vasta gama de aplicações. Quer seja para o funcionamento de um motor, para o abastecimento de grandes consumidores ou para a transmissão eficiente de energia – a corrente trifásica funciona, de forma fiável e potente.
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