Нейтральный проводник (сокращенно N) — это центральный компонент систем распределения электроэнергии, особенно в сетях переменного тока. Он служит обратным проводником для электрического тока и позволяет сформировать стабильный опорный потенциал, обычно в виде потенциала земли, для электропитания. В сочетании с трансформаторами нейтральный проводник играет решающую роль в обеспечении безопасности, функциональности и стабильности электросети. Нейтральный проводник также играет центральную роль в электротехнической практике.
В трехфазной системе переменного тока (также известной как трехфазная система) подключение обычно состоит из трех фазных проводников (L1, L2, L3) и нейтрального проводника (N). Фазные проводники передают ток к нагрузкам, а нейтральный проводник возвращает его к источнику, например, к трансформатору, если нагрузка несбалансирована.
Нейтральный проводник — это так называемый проводник, который, в отличие от защитного или фазного проводника, не должен передавать напряжение на землю — за исключением случаев повреждения. Нейтральный провод используется в качестве обратного провода к трансформатору, особенно при питании однофазных нагрузок, таких как бытовые и небольшие электроустановки.
Трансформаторы преобразуют электрическую энергию из одного уровня напряжения в другой. Нейтральный проводник может быть включен в цепь разными способами, в зависимости от типа подключения.
В этой широко распространенной схеме трансформатора три обмотки соединены таким образом, что образуется общая точка — так называемая нейтральная точка. Эта точка подключается к нейтральному проводнику и заземляется. Такое соединение создает определенный нулевой потенциал, который служит стабильной точкой отсчета для всех трех фаз.
Заземление нейтральной точки через нейтральный проводник повышает электробезопасность во время работы. В случае пробоя изоляции или остаточных токов соединение позволяет быстро проверить и отключить защитные устройства, такие как автоматический выключатель остаточного тока (RCCB), чтобы избежать опасности.
В соответствии со стандартами DIN VDE, нейтральный проводник в Европе маркируется светло-голубым цветом. Такое четкое цветовое обозначение обеспечивает безопасность при монтаже, тестировании и обслуживании электрических кабелей. В кабелях и установках провод, служащий нейтральным проводником, может быть четко идентифицирован по этому цвету. Голубой цвет предписан законом и используется для быстрого визуального отличия от других проводников, таких как защитный проводник или внешние проводники.
Распространенная ошибка на практике — путать нулевой и защитный проводники. В то время как нейтральный проводник отводит электрический ток при нормальной работе, защитный проводник проводит ток только в случае неисправности и используется для индивидуальной защиты. Обычно он маркируется зелено-желтым цветом.
Существует также четкое различие с внешним проводником: внешние проводники передают напряжение на землю, поэтому к ним предъявляются более высокие требования безопасности. Поэтому этим проводникам следует уделять особое внимание во время измерений и испытаний.
В современных электрических системах с большим количеством электронных устройств часто возникают так называемые гармоники. Они могут привести к тому, что нейтральный проводник будет испытывать большую нагрузку, чем отдельные фазные провода — особенно при нелинейной нагрузке. Поэтому в электротехнике очень важно регулярно проверять нейтральный проводник, чтобы избежать перегрузок и обеспечить электробезопасность в долгосрочной перспективе.
Нейтральные проводники присутствуют в большом количестве электрических систем, в том числе в домашних хозяйствах, коммерческих предприятиях и промышленных установках. Они подключаются к соответствующим потребителям через кабели и вилки. Даже в системах постоянного тока — хотя там нет нейтрального проводника в классическом понимании — для управления потенциалом используются схожие концепции. И здесь центральный обратный проводник может способствовать, например, стабилизации напряжения.
Учебные курсы для электротехнического персонала (EUP) или квалифицированных электриков дают теоретические и практические знания о структуре, функции и правильном использовании нулевого проводника. Различные рабочие пособия, стандарты и руководства также обеспечивают поддержку для профессионального планирования и реализации.
Нулевой проводник — незаменимый компонент современных систем электроснабжения. Его правильное использование и определение размеров необходимы для электробезопасности, защиты персонала и безотказного функционирования электрических систем. В частности, в трехфазных системах с трансформаторами нейтральный проводник обеспечивает стабильность и безопасность работы — основу современной электротехники.